Unternehmertum ist ein wachsender Trend unter denjenigen, die finanzielle Unabhängigkeit oder eine Frührente anstreben. Was aber mit Menschen, die schon in Rente sind und ihre Freizeit sinnvoll nutzen wollen, um einer Leidenschaft nachzugehen oder ihre Ersparnisse aufzupolstern?
Während in den Medien häufig „30 unter 30“-Listen und sensationelle Stories über Tech-Startups dominieren, zeigen Statistiken, dass in Deutschland 7,5 % der Gründer:innen über 55 sind. Zudem steigt die Wahrscheinlichkeit des unternehmerischen Erfolgs mit dem Alter. 50-jährige Gründer:innen haben eine doppelt so hohe Chancen wie 30-Jährige, ein Unternehmen zu gründen, das an die Börse geht oder verkauft wird.
Hier sind 10 Unternehmer:innen über 50, die zeigen, wie ihre jahrelange Erfahrung – sowohl im Leben als auch im Beruf – eine hervorragende Grundlage für die Gründung eines Unternehmens geschaffen hat.
Unternehmerinnen und Unternehmer über 50: 10 Erfolgsgeschichten
- Carl Churchill
- Trisha Trout
- Katonya Breaux
- Rob Urry
- Nonna Nerino
- Rowena Montoya
- Sonja Detrinidad
- Jaswant Kular
- Colleen und Jim Seiler
- Carole Baskin
Von der Röstung von Kaffeebohnen über die Aufzucht von Alpakas bis hin zur Entwicklung inklusiver Hautpflegeprodukte: diese inspirierenden Gründer:innen über 50 haben sich für das Unternehmertum anstelle des Ruhestands entschieden und Unternehmen aus nichts anderem als einer großartigen Idee und jahrzehntelanger Lebenserfahrung aufgebaut.
1. Carl Churchill
Carl Churchill wurde erst spät im Leben Unternehmer, nachdem er viele Jahre in der Armee gedient und für andere Start-ups gearbeitet hatte. Als die Rezession 2008 einsetzte und Carl seinen Job verlor, lebte seine Familie von schwindenden Notfallersparnissen und verkaufte alles, was sie besaßen, um über die Runden zu kommen. Dann die Idee: Die Altersvorsorge auszahlen lassen und ein eigenes Kaffee-Unternehmen gründen.
Jetzt arbeitet Carl zusammen mit seiner Frau Lori an ihrem Unternehmen, Alpha Coffee (Link auf Englisch). Die Churchills haben ihre Marke Schritt für Schritt aus ihrem Keller heraus aufgebaut und in zwei Ladengeschäfte expandiert. Inzwischen ist ihr Leben fast wieder so wie früher – allerdings nur dank einer Sieben-Tage-Woche.
„Uns geht es gut, so wie es jetzt ist“, sagt Carl. „Wir zahlen unsere Hypothek ab. Wir bieten unseren Mitarbeiter:innen zusätzliche Leistungen an. Wir tun Gutes für die Gemeinschaft. Unsere Kinder schauen zu uns auf und sind sehr stolz auf das Unternehmen, das wir als Familie aufgebaut haben.“
2. Trisha Trout
Im Jahr 2008 wurde Trisha 50 und sie und ihr Mann Timothy hatten gerade ein neues Zuhause gebaut, in dem sie mit ihren beiden jugendlichen Söhnen lebten. Doch im Juni wurde bei Timothy Leukämie diagnostiziert, und er starb später im Herbst.
Als Hauptverdiener war Timothy für die Finanzen des Haushalts verantwortlich gewesen. Jetzt war Trisha auf sich allein gestellt. Die Wirtschaft brach zusammen, was die Familie zwang, alles zu verkaufen, was sie hatten, einschließlich ihres Hauses.
Als Trisha klar wurde, dass die Auszahlungen der Lebensversicherung einmal enden würden, wandte sie sich einem ihrer Hobbys zu, um Einkommen zu erzielen. Jetzt betreibt sie Prairie Sage Soap Co., ein Unternehmen, das sie von Grund auf aufgebaut hat. „Ein kleines Unternehmen zu führen, erfordert Fokus“, sagt sie. „Und genau das braucht eine trauernde Person, um weiterzumachen.“
Jetzt, mit 64 und als Großmutter, ist Trisha dankbar für die kleinen Dinge. „Ich bin dankbar für kleine Freuden wie das Füttern der Vögel und Eichhörnchen und dafür, dass ich mir fast jeden Tag einen Besuch bei Starbucks leisten kann!“
3. Katonya Breaux
Katonya Breaux bemerkte das Fehlen von cleanen und effektiven Sonnencreme-Optionen für Menschen mit dunklerer Hautfarbe. 2014 beschloss sie, ihre eigene zu kreieren. Nach zwei Jahren des Experimentierens gründete sie Unsun Cosmetics (Link auf Englisch), eine beliebte Marke für mineralbasierte, getönte Sonnencremeprodukte, die online und in über 5.000 CVS-Filialen in den USA verkauft werden.
„Wenn du ein Unternehmen gründen willst, dann starte etwas, das wirklich wichtig ist, etwas, das Aufsehen erregt, etwas, worüber die Leute sprechen wollen. Mach nicht einfach noch ein Produkt, das es schon auf dem Markt gibt, sondern mach es etwas Besonderes“, sagt Katonya.
4. Rob Urry
Nachdem Rob Urry im Alter von 52 Jahren in den Ruhestand gegangen war, kaufte er einen Wohnauflieger, um durch seinen Heimatstaat Utah und darüber hinaus zu reisen. Während er den Anhänger mit notwendiger Beleuchtung – Stirnlampen, Laternen, Taschenlampen – ausstattete, war er enttäuscht von den verfügbaren Optionen auf dem Markt. Also beschloss er, sein eigenes Design zu entwickeln.
Rob kam aus dem Ruhestand zurück, um Kogalla (Link auf Englisch) zu gründen, eine Marke für Hochleistungsbeleuchtung für Abenteuer und Reisen. „Nachdem der Zauber des Ruhestands nachgelassen hatte, stellte ich fest, dass ich etwas schaffen und aufbauen musste, also sprang ich zurück in die Geschäftswelt“, sagt er. „Ich hatte schon immer den Wunsch, mein eigenes Unternehmen zu gründen, aber ich hatte einfach Schwierigkeiten, mich zu befreien.“
Obwohl seine Karriere als Musikmanager ihn auf viele Aspekte des Unternehmertums vorbereitete, gab es dennoch eine Lernkurve. „Mein Rat an andere Unternehmer:innen ist, dass, wenn du nicht kopfüber in soziale Medien, SEO, E-Mail und Webdesign eintauchen möchtest, suche dir Geschäftspartner:innen, die das tun.“
5. Nonna Nerino
Seit mehreren Jahren veranstaltete Nonna Nerina intime Kochkurse in ihrem Zuhause in einem kleinen italienischen Dorf. Dann kam die Pandemie. Die beliebte Touristenattraktion hatte plötzlich keine Kund:innen mehr. Ein Freund der Familie schlug vor, auf ein virtuelles Format umzusteigen, und Nonna Live (Link auf Englisch) war geboren.
Jetzt sendet die 86-jährige Nonna mit Hilfe ihrer Enkelin Chiara Nicolanti ihre Kochworkshops an Fans auf der ganzen Welt. Nonna bietet jetzt sogar ihr eigenes regionales Olivenöl an, das vor Ort abgefüllt word. Lernen mit Technologie umzugehen, war der schwierigste Teil des Übergangs für Nonna. „Sie hat einen starken Willen“, sagt Chiara. „Sie hört nicht auf mich. Sie geht ihren eigenen Weg.“
6. Rowena Montoya
Rowena und Frank Montoya führten ein komfortables Leben, das es ihnen ermöglichte, zu reisen, fünf Kinder großzuziehen und weniger begünstigten Familienmitgliedern zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen. In ihren besten Zeiten begleitete Rowena ihren Mann oft auf Geschäftsreisen und stelle selbst Karamelle her, um sie seinen Kund:innen zu schenken. Doch 2009 zwang die Finanzkrise in den USA Frank, sein eigenes Geschäft zu schließen.
Während Frank wieder aufbaute, entdeckte Rowena, dass ihre Karamellen möglicherweise einen eigenen Markt haben könnten. Sie finanzierte den Umstieg von ihrem Hobby zur eigenen Firma, während das Paar von einem Bruchteil ihres früheren Einkommens lebte. JulieAnn Caramels (Link auf Englisch) sind jetzt in Geschäften in den USA erhältlich und wurden sogar im Home Shopping Network vorgestellt.
„Ich gebe nicht auf“, sagt Rowena. „Ich habe dieses Prinzip meinen Kindern beigebracht, und jetzt sind die Rollen umgekehrt, und sie feuern mich an. Und ich kann nicht aufgeben, denn das ist nicht das, was ich ihnen beigebracht habe.“
7. Sonja Detrinidad
Nach 16 Jahren erfolgreicher Karriere als Hypothekenmaklerin sah Sonja Detrinidad, wie sich die Branche veränderte und ihr Stress zunahm.
Als Ablenkung stellte sich Sonja die Herausforderung, ihren Garten ganz ohne Budget neu zu gestalten und darüber zu bloggen. Schon bald waren andere an ihrem grünen Daumen interessiert. Nachdem sie sich als persönliche Pflanzenkäuferin positioniert hatte und Anfragen über WhatsApp entgegennahm, kündigte Sonja ihren Job, um Pflanzen in Vollzeit zu verkaufen.
Sonja änderte bald ihr Geschäftsmodell und gründete Partly Sunny Projects (Link auf Englisch) als E-Commerce-Shop im März 2020. „Ich fragte mich, wer während einer Pandemie überhaupt Pflanzen kaufen wollen würde“, sagt sie. „Und die Antwort war: jeder.“
Partly Sunny erhält jetzt mehr Bestellungen, als Sonja allein bewältigen kann. Ihr Mann hilft, wo er kann, und sie hat kürzlich Mitarbeiter:innen eingestellt. Ein großer Teil ihres Erfolgs kommt von ihrem beliebten TikTok-Account. „Ich bin eine Frau in meinen 50ern und in den Wechseljahren“, sagt Sonja. „Ich habe nicht die Energie, eine Fassade von jemandem aufzubauen, der ich nicht bin.“
8. Jaswant Kular
Jaswant Kular wollte ihren Töchtern auf einfache Weise die Kunst des traditionellen indischen Kochens beibringen. Sie stellte fest, dass viele Produkte auf dem Markt Füllstoffe, künstliche Zutaten und viel Fett enthielten. Mit 60 begann sie, ihre eigenen Gewürzmischungen herzustellen.
Angespornt durch die positive Resonanz von Freunden und Familie stellte Jaswant auf einem Food-Festival aus – und verkaufte komplett aus. Jaswant’s Kitchen (Link auf Englisch), ein Unternehmen, das sie mit ihren Töchtern führt, verkauft jetzt Produkte online und in über 100 Geschäften.
Jaswant verbrachte viele Stunden in der Küche, um ihre Rezepte zu verfeinern, aber es war die pure Lebenserfahrung, die sie mit ihrem Erfolg als Unternehmerin in Verbindung bringt. „Erst jetzt war der richtige Zeitpunkt, um mein Unternehmen zu gründen“, sagt Jaswant. „Ich wusste nicht, was die Welt um mich herum brauchte. Ich musste erst Erfahrungen sammeln, um dorthin zu gelangen, wo ich heute bin.“
Anderen angehenden Unternehmern in ihrem Alter rät Jaswant, ihre Ängste zu überwinden. „Du bist kurz davor, die beste Zeit deines Lebens zu haben“, sagt sie. „Es ist endlich deine Zeit, dein Leben so zu leben, wie du es möchtest. Es ist viel Arbeit, aber die Belohnung ist auch umso größer.“
9. Colleen und Jim Seiler
Colleen und Jim Seiler hatten über 25 Jahre Erfahrung im Verkauf von Produkten für Geruchsbekämpfung an Kund:innen. Im Jahr 2011 wurde bei einer Freundin Krebs diagnostiziert, und ihr wurde medizinisches Cannabis verschrieben, um ihre Symptome zu lindern. Sie wollte den Geruch des Rauches überdecken und wandte sich an Colleen und Jim um Hilfe.
2013 verschob das Paar (beide über 50) ihre Ruhestandspläne und gründete Kushley (Link auf Englisch), eine Linie von Bio-Produkten zur Beseitigung des Rauchgeruchs. Sie bauten die Marke auf, indem sie „auf die Straße gingen“ und die Marke auf Messen und Konferenzen vorstellten, sagt Colleen.
Während die Technologie der herausforderndste Aspekt der Unternehmensführung war, sagt Colleen, dass der Schlüssel darin besteht, „die jungen Köpfe, die in der heutigen Technologie versiert sind, zu akzeptieren und einzustellen“. Anderen in ihrer Lage rät sie: „Es ist wichtig, mit voller Begeisterung bei der Sache zu sein und Spaß an dem zu haben, was du tust.“
10. Carole Baskin
Carole Baskin hat eine lange Karriere als Serienunternehmer:in hinter sich, lange bevor sie durch die Hit-Serie Tiger King zu einem bekannten Namen wurde.
Caroles Hauptgeschäft, Big Cat Rescue (Link auf Englisch) – ein gemeinnütziger Schutzraum, der darauf abzielt, den Missbrauch von Wildkatzen, die in Käfigen gezüchtet und gehalten werden, zu beenden – wurde 1992 gegründet. Mit 55 eröffnete Carole ein zweites gewinnorientiertes Geschäft, um legislative Arbeiten zum Schutz exotischer Katzen zu unterstützen.
Das Geschäft ist kein Ruhestandsprojekt und auch nicht Caroles Vollzeitjob. Sie ist seit 19 Jahren Immobilieninvestor:in (und bleibt es auch). Carole sagt, dass ihr Alter ein Vorteil ist, weil sie im Laufe der Zeit gelernt hat, was wirklich wichtig ist. „Der Erfolg von Serienunternehmer:innen kommt vom Ausprobieren und Scheitern“, sagt sie. „Jedes Mal, wenn du Erfolg hast, lernst du ein wenig. Jedes Mal, wenn du scheiterst, lernst du viel!“
Und was hat Carole anderen angehenden Unternehmer:innen über 50 zu sagen? „Mach es! Die Kinder sind aus dem Nest. Jetzt ist die Zeit, wirklich durchzustarten und die Welt zu verändern.“
Feature-Bild von Marcus Aurelius
Unternehmerinnen und Unternehmer über 50: Häufig gestellte Fragen
Ist es zu spät, mit 50 Jahren ein eigenes Unternehmen zu gründen?
Es ist definitiv nicht zu spät, mit 50 Jahren ein eigenes Unternehmen zu gründen und erfolgreich als Unternehmer:in zu werden. Mit mehr Erfahrung, weniger Ausgaben und eventuell Zugang zu mehr finanziellen Mitteln kannst du mit weniger Risiko gründen.
Welches Unternehmen kannst du in deinen 50ern gründen?
Unternehmer:innen über 50 können jede Art von Unternehmen gründen. Du könntest inspiriert sein, eine große Idee zu verfolgen, dein Hobby in eine Marke umzuwandeln oder zusätzliches Geld für spätere Jahre zu sparen. Überlege, ein Unternehmen für Menschen in deinem Alter zu gründen, wie ein Gesundheitsprodukt oder Fitnessunternehmen, die sich an die über 50-Jährige richten.
Wer sind einige erfolgreiche Unternehmerinnen und Unternehmer über 50?
Einige Beispiele erfolgreicher Unternehmer:innen über 50 sind Bobbi Brown, Arianna Huffington und Edith Cooper. Viele Unternehmer:innen haben sogar ihre eigenen Unternehmen nach dem 50. Lebensjahr gegründet, darunter Julie Wainwright, die die Marke The RealReal ins Leben rief, McDonald’s-Gründer Ray Kroc und Bernie Marcus, der The Home Depot zusammen mit Mitgründer Arthur Blank gründete.
