Er was eens een tijd waarin je, als je als creator of kunstenaar wilde leven, een rijke mecenas nodig had die bereid was je werk te sponsoren en aan te moedigen.
In veel opzichten hebben creators vandaag de dag nog steeds mecenas nodig om hun werk te ondersteunen. Maar de "mecenas" bestaat nu uit de vele mensen die deel uitmaken van het publiek van een creator—hun grootste fans.
YouTubers, schrijvers, cartoonisten, muzikanten, kunstenaars—creators van allerlei soorten—staan in een geweldige positie om een bedrijf op te bouwen rond de grote en loyale publieken die hun werk consumeren. Van merchandise tot endorsements, van spreekbeurten tot boekverkopen, er zijn volop mogelijkheden voor deze creators om hun creativiteit te monetiseren.
Daarom besloot ik uit te zoeken hoe Wait But Why, een van mijn favoriete blogs en een blog die Elon Musk graag leest, een bedrijf heeft opgebouwd op basis van hun content.
Wait But Why is een unieke website, voornamelijk gevoed door long-form content met een sarcastische maar doordachte toon, die meer dan 371.000 abonnees heeft verzameld en miljoenen bezoeken per maand genereert met zijn unieke content. Tim Urban, de schrijver en illustrator achter het merendeel van de content op de site, behandelt alles van de toekomst tot filosofie, van kunstmatige intelligentie tot uitstelgedrag en wat hem op dat moment interesseert.
Tim neemt complexe of abstracte concepten en maakt ze gemakkelijk te begrijpen en te genieten, ondanks een woordenaantal dat vaak in de tienduizenden loopt in een tijdperk waarin sommigen zeggen dat we kortere aandachtsspannen hebben dan goudvissen.
Het is deze stijl, diepgang en toewijding aan uitmuntendheid die Wait But Why in staat heeft gesteld om op de eerste pagina van Google te verschijnen voor concurrerende zoektermen zoals "uitstelgedrag"—een echt voorbeeld van 10X content: content van hoge kwaliteit zonder gelijke in termen van het organische verkeer, backlinks en betrokkenheid die het genereert.
Maar wat het meest interessant is, is hoe deze ondernemers een publiekgerichte benadering hebben gekozen voor het opbouwen van een bedrijf—een bedrijf dat Tim in staat stelt om te doen wat hij leuk vindt met de steun van zijn publiek.
Om te begrijpen hoe ze Tim's unieke brein en de content die eruit voortkomt monetiseren, sprak ik met Andrew Finn, mede-oprichter van Wait But Why, en de man die veel van de zakelijke kant van de blog beheert.
Voor meer informatie over het opbouwen van je eigen blog-gebaseerde bedrijf, bekijk Hoe je een blog start die je kunt omzetten in een bedrijf.
Hoe is Wait But Why ontstaan?![]()
Tim en ik zijn nu al bijna 8 jaar zakenpartners. We zijn samen opgegroeid en kennen elkaar sinds de kleuterschool.
We hebben een ander bedrijf opgericht genaamd ArborBridge, een bedrijf voor toetsvoorbereiding en bijles. En dat is wat ik nog steeds 90% van de tijd doe.
Tim had altijd al een blog naast zijn werk, en die begon echt goed te worden, vooral toen hij stickfiguren introduceerde. Hij heeft altijd deze creatieve kant gehad die hij wilde uiten, en we kwamen op een punt in ons andere bedrijf waar het niet meer nodig was dat we beiden betrokken waren. Dus besloten we om een gok te wagen, en lieten we Tim stoppen met werken voor het toetsvoorbereidingsbedrijf, zodat hij fulltime kon schrijven en kon zien wat er zou gebeuren.
Tim heeft een behoorlijk bijzondere, creatieve geest. We waren er vrij zeker van dat, als hij het fulltime zou doen, er iets goeds uit zou komen. Hoewel we niet zeker wisten wat.
Omdat we dat andere bedrijf hadden, waren we nooit gedwongen om dingen te doen zoals het verkopen van slechte advertenties. We konden ons de tijd permitteren om een paar jaar aan de website te werken zonder ons al te veel zorgen te maken over monetisatie, wat waarschijnlijk een luxe is die veel content creators niet hebben.
Wanneer begon Wait But Why zijn zakelijke kant te laten groeien?
We hadden vanaf het begin de winkel. Maar we hebben er gewoon een beetje aan gewerkt.
We wisten dat we 2 of 3 jaar hadden waarin de site niet moest geld verdienen. Maar er kwam een tijd dat het zo was: “Deze site moet op zichzelf staan.”
We hebben een aantal berichten omgevormd tot een eBook, zijn begonnen met Patreon, hebben merchandise toegevoegd en andere dingen.
Maar het is pas echt het afgelopen jaar dat alles samenkwam.
Wait But Why als bedrijf is op dit moment nog steeds heel, heel onderontwikkeld. Het doel is momenteel niet om zoveel mogelijk geld te verdienen. Het is om zoveel mogelijk geweldige dingen te maken en het bedrijf zal uiteindelijk voor zichzelf zorgen.
Vertel me meer over Patreon—de website die het gemakkelijk maakt voor creators om betaald te worden
Patreon was een grote doorbraak.
We waren in het begin niet zeker over Patreon. We dachten niet dat iemand ons gewoon geld zou geven.
Maar toen waren er de jongens van Kurzgesagt—dit coole videoplatform, ze heten nu In a Nutshell—die het aanbeveelden.
Ik denk dat een deel van de reden waarom het goed voor ons heeft gewerkt, is dat er een hoge afstemming is met ons publiek, waar ze weten dat we niet proberen ze allerlei dingen te verkopen, we proberen niet overal advertenties te plaatsen— we proberen gewoon echt coole dingen te maken en die met hen te delen.
Als we advertenties op onze site zouden hebben EN we Patreon zouden doen, zouden mensen ons waarschijnlijk hebben verteld dat we onszelf konden gaan verrekken.
Wat zijn de verschillen tussen “contentmarketing” en het bouwen van een bedrijf bovenop een contentsite?
Uiteindelijk gaat het erom te bepalen of je bedrijf de content is of dat je bedrijf de producten zijn die worden verkocht? Waar gaat al je aandacht naartoe?
Content kan veel verder gaan dan producten—als dat het spel is waarin je zit, zijn er volop manieren om geld te verdienen.
Ik denk dat het verschil voor ons is dat we een merk van content aan het opbouwen waren. Het bedrijf was altijd de content en schrijven was toevallig de beste manier om dat voor ons te doen.
Omdat we ook ondernemers zijn, dachten we na over de vraag: “Is dit fundamenteel een goed businessmodel?”
Nou, dat is het om twee redenen:
- Het schaalt oneindig vanwege het geschreven woord en het internet
- Je kunt er een monopolie op hebben als je stem authentiek is, als er dat “iets” is dat niemand anders kan kopiëren.
Tim had 6 jaar lang een andere blog die hij af en toe bijhield. Het was echt grappig, maar er lazen maar zo'n tweeduizend mensen.
Er is een echt verschil tussen een casual schrijver die gewoon "best wel grappig" is, en iemand die elke dag nadenkt over zijn schrijven en wat de volgende stap is—diezelfde grappige post doen, er nog meerdere uren in steken en zelfs wat geld investeren in de promotie ervan.
Dat is het verschil tussen Tim als casual blogger en Wait But Why.
Welke uitdagingen kom je tegen bij het opbouwen van een bedrijf rond content?
Het draait altijd om de belofte van het merk.
Wat is de belofte die je probeert te maken aan het publiek? Wat is de stem waarmee je hen probeert te bereiken? Wie ben je voor je publiek, wat zijn hun verwachtingen daaromtrent?
We hebben geprobeerd super authentiek, super eerlijk en niet cheesy te zijn. En dingen verkopen kan een beetje cheesy zijn als je het niet goed doet.
Het is tijd voor de jaarlijkse voorspelbaar-late feestdagenverkoop van WBW! Dingen voor €10 en gratis verzending. https://t.co/gSs2hRoZgmpic.twitter.com/CoDStedSR5
— Tim Urban (@waitbutwhy)
Als we ooit iets aan de advertentiekant verkopen, zal het iets zijn dat we zelf al echt leuk vinden en waar we daadwerkelijk voor betalen. We zouden een regeling treffen zodat iedereen een goede deal krijgt, wat een win-win situatie met het publiek creëert. Dat is altijd de spanning rond monetisatie voor een bedrijf als dit.
Het andere is het vinden van je niche. Zeg je vloeken of niet? Hoe eerlijk ben je over je religieuze opvattingen? Doe je dingen die grote groepen mensen kunnen afschrikken?
Ik denk dat de beste manier is om 1000% authentiek te zijn en de mensen te vinden die daar naar op zoek zijn.
Hoe vind je producten voor de Wait But Why-winkel? Wat zijn je bestsellers?
We hebben een bedrijf waarmee we samenwerken in Noord-Californië genaamd Brand Marinade en zij doen al het merchandise werk voor ons—ze doen zelfs korte runs van t-shirts zodat ze super flexibel zijn.
De knuffeldieren maken we zelf. We hebben ze ontworpen en vanuit China laten verzenden.
Vergelijkend met appels met appels, zouden de bestsellers in de t-shirt afdeling dingen zijn gerelateerd aan de uitstelgedrag post, wat ook de berichten zijn die de meeste betrokkenheid krijgen.
De knuffeldieren doen het ook goed, dat zijn best wel coole figuren.
De dingen die meestal levensgericht zijn, zorgen ervoor dat mensen het meest enthousiast worden. Ik denk niet dat mensen veel zullen kopen over kunstmatige intelligentie in vergelijking met iets dat persoonlijk met hen resoneert.
Onlangs ging ik uit eten en zag ik een man met een van onze Social Survival Mammoth t-shirts, wat best cool was om in het wild te zien.
Hoe belangrijk is frequentie bij het produceren van content?
Ik denk eigenlijk niet dat frequentie zo belangrijk is.
Iemand vragen om iets te lezen is een enorme taak voor hen. Ik denk dat het belangrijker is dat, wanneer je hun aandacht krijgt, je je belofte waarmaakt.
In het begin voor ons was het een paar berichten per week in het eerste jaar. Toen was het één post per week. Nu is het gewoon helemaal uit de hand gelopen.
Lezers vragen vaak wanneer de volgende post komt—dus ik maakte een post voortgangsindicator voor deze: https://t.co/hbpvNgSDtepic.twitter.com/3N9DAhtsSw
— Tim Urban (@waitbutwhy)
Ik weet zeker dat frequentie belangrijk is voor sommige sites. Maar er is zoveel content die gewoon middelmatig is. Ik denk dat het meer gaat om in lijn te zijn met wat je belofte is.
Je kunt 5 posts per dag doen als je probeert dat deel van iemands brein te bevredigen dat zegt: “Dit is als crack. Ik heb meer hiervan nodig.” Of je kunt tegen je publiek zeggen: “Ik weet dat dit lang is, maar ik beloof dat het echt goed zal zijn omdat ik er veel tijd aan heb besteed.”
Wat heeft goed gewerkt voor Wait But Why als het gaat om het voor mensen zichtbaar maken van de content?
Facebook is het beste kanaal geweest.
Promoten via Facebook is een goede manier om je content de aansteking te geven die het nodig heeft om op gang te komen.
Uiteindelijk is het De Wet van Grote Getallen. Als je iets kunt schrijven dat geweldig is voor 10% van de mensen die het zien, misschien deelt 5% van die mensen het.
Met een publiek van 100 mensen zijn dat 5 mensen die het misschien delen, en dat zal waarschijnlijk niet genoeg zijn om kritische massa te bereiken. Dus, als je het voor 1000 mensen kunt krijgen in plaats van—en als het geweldig is—zal het waarschijnlijker verspreiden.
Het is de moeite waard om een beetje geld uit te geven om daar te komen als dat nodig is.
Het is ook over het algemeen goed om wat syndicatie te doen, vooral in het begin wanneer je veel merkopbouw doet. We zijn gesyndiceerd op sites zoals Quartz, Gizmodo, Jezebel, enz.
Hoe gaat Tim om met negatieve opmerkingen als creator?
Tim heeft een vrij dikke huid. Hij heeft veel, veel dikkere huid dan ik. Telkens als ik iets post in mijn gedeelte van de site, begin ik af en toe te zwijmelen.
Tim had ook 6 jaar lang een blog voordat hij hiermee begon, en ik denk dat hij veel van de hobbels heeft overwonnen voordat hij zijn stem vond.
Ik denk dat je moet begrijpen dat het internet vol mensen zit, en als genoeg mensen lezen wat je schrijft, zullen sommigen het niet leuk vinden, sommigen kunnen zelfs boos worden als het controversieel is, en daar kun je niet veel aan doen.
Onze lezers zijn meestal vrij slimme, hoogopgeleide mensen, dus negatieve opmerkingen zijn meestal geen probleem.
Tim werkt heel hard om ervoor te zorgen dat hij in ieder geval technisch correct is over waar hij over schrijft. Iemand kan het oneens zijn met zijn interpretatie, maar het zal niet over de feiten gaan.
Er kan iets vervelends gebeuren, sommige mensen kunnen slechte opmerkingen achterlaten, en je denkt dat het het einde van de wereld is.
Maar dan, 3 maanden later, is iedereen verder gegaan. Het is alsof dat artikel niet bestaat.
via
Veel van het leven is gewoon een spelletje met jezelf: “Ik heb dit gevoel. Waarom heb ik dit gevoel? Is dat een gevoel dat het waard is om te hebben? Nee, waarschijnlijk niet. Laten we hier doorheen werken.”
Wanneer denk je dat creators moeten overwegen om manieren te ontwikkelen om hun werk te monetiseren?
Toen we begonnen, was het zo: we gaan wat dingen schrijven. En als het geweldig is, zal de wereld je vertellen dat het geweldig is en het zal zich verspreiden. Als het gewoon 'heel goed' is, dan zal het waarschijnlijk niet gebeuren en moet je accepteren dat je gewoon 'heel goed' bent en niet geweldig hierin.
Want een A-cijfer voor het internet is gewoon niets. Het maakt niet uit. Er zijn een miljoen mensen op het internet die content creëren en dingen doen. Het moet een A++ zijn om relevant te zijn. Mensen zullen dingen verspreiden die een A++ zijn omdat ze dat willen.
Als je extra 10 uur gaat besteden aan monetisatie in plaats van content creëren, en dat betekent dat je alleen A-inhoud produceert, dan is die marginale hoeveelheid inspanning wat het verschil maakt tussen 10x en 100x.
Je kunt beter eerst zo groot mogelijk worden, om echt je schare fans—je superfans—op te bouwen. Zodra je dat doet, zijn er talloze manieren waarop je kunt monetiseren.
Het is een beetje zoals het standaard internetbedrijf model waar het zo is: Acquisitie van gebruikers, groei en groter worden, dan kun je later uitzoeken hoe je geld kunt verdienen.
- Stap 1 is om iets te creëren waar mensen om geven.
- Stap 2 tot 10 is om stap 1 zo vaak te herhalen als je nodig hebt.
Als je nog niet op het punt bent gekomen dat mensen zich echt iets van je aantrekken als je weg zou gaan, dan ben je nog niet ver genoeg gekomen.
Wat zou je aanbevelen aan iedereen die een bedrijf rond een publiek wil opbouwen?
Vind je niche. Ik denk vooral met hoe groot de wereld is, hoe groot het internet is, als je kunt vasthouden aan je authentieke stem, dan is dat geweldig—niemand kan dat kopiëren.
Als je alles kunt zijn voor een kleine groep mensen, is dat beter dan "meh" zijn voor iedereen.
Als Buzzfeed morgen zou verdwijnen, denk ik niet dat mensen zich daar meer dan een halve dag om zouden bekommeren voordat ze naar iets anders zouden overstappen. Maar als Jon Stewart van de Daily Show gaat, of je favoriete auteur—zoals de Game of Thrones schrijver—overlijdt en het volgende boek niet schrijft, is dat hartverscheurend.
De besten zijn automatisch—het is als: “Als je het schrijft, zal ik het lezen.”
Wat zijn enkele van de tools die hebben geholpen om Wait But Why als bedrijf op te bouwen?
Er zijn zoveel tools:
Ik kan me niet voorstellen dat iemand dit 15 jaar geleden probeerde. Eén of twee mensen kunnen vandaag een klein bedrijf beginnen en het echt maken.
Belangrijkste lessen voor creators en ondernemers
De creators en influencers van vandaag hebben publieken die bereid zijn om hen iets te geven dat schaarser is dan hun geld: hun aandacht en hun vertrouwen.
Als je een gevestigd publiek hebt—een echt publiek dat houdt van wat je voor hen doet—ben je naar alle waarschijnlijkheid in de beste positie om een duurzaam bedrijf op te bouwen.
Daarom is het opbouwen van een publiek met content een prioriteit geworden voor veel bedrijven die een merk willen ontwikkelen dat resoneert met hun klanten, om te repliceren wat veel creators van nature goed kunnen: authentiek, interessant en aantrekkelijk zijn voor de juiste mensen.
Of content nu een uitbreiding van je bedrijf is of het hart ervan vormt, authenticiteit en de wens om echt een publiek te dienen, zijn wat je uiteindelijk zal belonen.
Geld verdienen met de juiste doelgroep FAQ
Hoe monetiseer je je bestaande publiek?
- Bied producten en diensten aan die gerelateerd zijn aan de interesses van je publiek.
- Creëer en verkoop digitale producten zoals eBooks, cursussen en webinars.
- Bied abonnementsdiensten of lidmaatschappen aan.
- Verkoop advertentieruimte op je website of sociale media-accounts.
- Lever gesponsorde content of affiliate links.
- Benut influencer marketing.
- Verkoop fysieke producten via een online winkel.
- Bied consultatie- of coachingsdiensten aan.
- Maak gebruik van crowdfundingplatforms.
- Stel een serie webinars of workshops op.
Wat betekent monetisatie in sociale media?
Monetisatie in sociale media verwijst naar het proces van het genereren van inkomsten uit sociale media-inhoud en activiteiten. Dit kan het verkopen van advertentieruimte, het aanbieden van gesponsorde content, het creëren van content voor verkoop, of het uitvoeren van affiliate campagnes omvatten.
