HTS code: alles wat jij als webwinkel hierover moet weten

Misschien heb je het voorbij zien komen in verzenddocumenten of kreeg je vragen van een vervoerder of de douane. HTS-codes spelen een cruciale rol bij internationale handel, en toch weten veel ondernemers niet precies wat het is of hoe ze het goed moeten toepassen.

In dit artikel ontdek je wat een HTS-code precies is, waarom het belangrijk is voor jouw webshop en hoe je de juiste code voor jouw producten vindt. We kijken niet alleen naar HTS codes, maar ook naar HS codes en CN codes, zodat je een goed idee van de verschillen krijgt. Ook ontdek je hoe je dit goed instelt in jouw Shopify-dashboard.

Wat is een HTS code?

Een HTS code is een code die de douane gebruikt om goederen te classificeren bij internationale zendingen. De afkorting staat voor Harmonized Tariff Schedule. Zo’n code bepaalt welk tarief van toepassing is op een bepaald product. Hierbij moet je denken aan invoerrechten en btw. 

Wereldwijd worden deze codes gebaseerd op het Harmonized System (HS) van de Werelddouaneorganisatie (WDO).

Hoe zit zo’n code in elkaar?

De basis is een 6-cijferige HS-code, die internationaal gebruikt wordt. Veel landen, waaronder Nederland, breiden die basiscode weer uit met extra cijfers, die specificeren wat bijvoorbeeld het gebruikte materiaal is. In Nederland wordt dat gedaan via het GN-systeem (Gecombineerde Nomenclatuur), binnen de Europese Unie. In de Verenigde Staten heet de uitbreiding HTS (vandaar de naam).

Een voorbeeld:

• Een katoenen t-shirt heeft de internationale HS-code 6109.10
• Binnen de EU kan die worden uitgebreid tot 6109.10.00.10
• In de VS is de HTS code voor hetzelfde product: 6109.10.0012

Je ziet dat de eerste zes cijfers hetzelfde zijn, maar dat de aanvullingen per land kunnen verschillen. Daarom is het belangrijk om voor elke bestemming de juiste code op te zoeken.

Waarom bestaan deze codes?

Overheden gebruiken deze codes om verschillende redenen:

• Om de invoerrechten te bepalen
• Om statistieken bij te houden over internationale handel
• Om te controleren of producten aan de regelgeving voldoen (denk aan veiligheidsnormen of importbeperkingen)

De juiste HTS code voorkomt dat je klant opeens extra kosten moet betalen aan de deur of dat een pakket vastloopt bij de douane. Voor jou als webshop is het dus belangrijk dat je de  HTS code goed toevoegt, omdat je anders de klanttevredenheid en daarmee je reputatie op het spel zet.

Waarom HTS codes belangrijk zijn voor je webshop

Of je nou een eenpersoonsbedrijf bent dat af en toe een pakket naar België stuurt, of een webwinkelier met klanten op andere continenten: de juiste HTS code maakt het verschil tussen een soepele levering en een kostbare tegenvaller. Laten we eens bekijken wat deze HTS codes zo belangrijk maken voor je webwinkel.

Correcte invoerrechten en btw-tarieven

De HTS code bepaalt hoeveel invoerrechten en btw er worden geheven op een product. Een verkeerde code kan betekenen dat je klant (of jij zelf) meer betaalt dan nodig is, of juist te weinig, met het risico op een naheffing of boete. Door je producten correct te classificeren, weet je vooraf wat de totale kosten zijn en kun je daardoor ook transparant zijn richting je klant.

Voorkom vertragingen bij de douane

Zonder een juiste HTS code kan je zending stil komen te liggen bij de douane van het land van bestemming. Pakketdiensten en logistieke partners kunnen dan extra documentatie opvragen, of het pakket zelfs terugsturen. Dit zorgt niet alleen voor vertraging, maar ook voor frustratie bij je klant, en mogelijk negatieve reviews.

Duidelijkheid bij internationale partners

Werk je met fulfilmentcentra, verzendapps of externe logistieke dienstverleners? Dan is het essentieel dat zij weten wat je verstuurt. HTS codes zijn een internationale standaard waarmee iedereen in de keten begrijpt welk product het betreft. Het voorkomt misverstanden en maakt automatisering makkelijker.

Een professionele uitstraling richting je klant

Als je de douanezaken goed geregeld hebt, merken klanten dat aan alles: een snellere levering, geen onverwachte kosten en betrouwbare communicatie. Het draagt bij aan een professionele en zorgvuldige merkbeleving. Zeker als je internationaal wilt groeien, is dat onmisbaar.

Het verschil tussen HTS, HS en CN-codes

Als je je verdiept in douanecodes, kom je al snel verschillende termen tegen: HTS, HS en CN. Het is logisch dat dit verwarrend kan zijn, want ze lijken sterk op elkaar, maar betekenen niet exact hetzelfde. Hier leggen we je stap voor stap uit wat de verschillen zijn; en vooral wat jij als Nederlandse webshopondernemer moet weten.

HS-code: de wereldwijde basis

De HS-code (Harmonized System) is de internationale standaard, ontwikkeld door de Wereld Douane Organisatie (WCO). Deze code bestaat altijd uit zes cijfers en is bedoeld om goederen wereldwijd op uniforme wijze te classificeren. Meer dan 200 landen gebruiken deze codes als basis voor hun eigen douanetarieven en handelsstatistieken.

Bijvoorbeeld:

• 6109.10 = Katoenen t-shirts

Elke HS-code bevat informatie over de productcategorie en het materiaal of gebruiksdoel. De eerste twee cijfers geven de hoofdcategorie aan, de volgende twee het hoofdstuk, en de laatste twee geven een nadere specificatie.

CN-code: de Europese uitbreiding

Binnen de Europese Unie wordt de HS-code aangevuld tot een CN-code (Combined Nomenclature of Gecombineerde Nomenclatuur). Deze bestaat uit acht cijfers. De extra twee cijfers bieden meer detail en zijn nodig voor onder andere de berekening van invoerrechten binnen de EU.

Voorbeeld:

• HS-code: 6109.10
• CN-code: 6109.10.00

Deze CN-codes zijn terug te vinden in de TARIC-database van de EU (Tarif Intégré Communautaire), die regels en tarieven voor import naar de EU bevat. Als je vanuit buiten de EU importeert, gebruik je deze CN-codes om te bepalen hoeveel invoerrechten en btw je moet betalen.

Heb je een webshop in Nederland? Dan is de CN-code (op basis van de HS-code) wat je doorgaans nodig hebt als je goederen naar landen buiten de EU verzendt.

HTS code: vooral voor de VS

De HTS code (Harmonized Tariff Schedule) is in feite een landspecifieke versie van de HS-code. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld gebruikt de douane een HTS code van 10 cijfers, waarvan de eerste zes overeenkomen met de HS-code.

Voor Nederlandse ondernemers is de HTS code vooral relevant als je verzendt naar de VS. Elk land mag de HS-code uitbreiden met extra cijfers voor eigen gebruik. De Amerikaanse HTS code is dus een lokale uitbreiding.

Voorbeeld:

• HS-code: 6109.10
• HTS code VS: 6109.10.0012

Samengevat: welke code gebruik jij?

Handige bron voor Nederlandse ondernemers

Een goede, Nederlandstalige bron om CN- en HTS codes op te zoeken is deze pagina van Kuehne + Nagel.

Daarnaast biedt de Nederlandse douane een zoekmodule voor TARIC en CN-codes, waarmee je de juiste classificatie voor jouw product kunt vinden.

Hoe vind je de juiste HTS code voor jouw producten?

Met de juiste HTS code laat je douaneprocessen dus soepel verlopen en vermijd je onverwachte kosten. Hoewel het in het begin complex lijkt, kun je met de juiste tools en een gestructureerde aanpak de correcte code achterhalen. Hieronder vind je een praktisch stappenplan en handige bronnen die Nederlandse webshop-eigenaren kunnen gebruiken.

1. Begin met de Taric-database van de Nederlandse Douane

De Taric-database is de officiële bron voor HS- en CN-codes in Nederland. Zoek op productomschrijvingen, zoals “katoenen t-shirt” of “Bluetooth-koptelefoon”, om de bijbehorende code te vinden. De database geeft ook aanvullende informatie over invoerrechten en restricties. Zorg dat je specifieke details van je product invoert, zoals materiaal of functie, om de meest nauwkeurige code te krijgen.

2. Raadpleeg een expediteur zoals Kuehne+Nagel

Logistieke partners zoals Kuehne+Nagel bieden expertise in douaneclassificatie. Zij kunnen je helpen bij het identificeren van codes, vooral voor complexe producten zoals elektronica of hybride items (bijvoorbeeld kleding met ingebouwde technologie). Stuur je productbeschrijving naar hun douaneafdeling voor advies.

3. Vraag ondersteuning bij de Kamer van Koophandel (KvK)

De KvK biedt exportadvies en kan je doorverwijzen naar hulpmiddelen of experts voor douaneclassificatie. Dit is vooral handig voor startende ondernemers die nog niet bekend zijn met internationale handel.

3. Vraag ondersteuning bij de Kamer van Koophandel (KvK)

De KvK biedt exportadvies en kan je doorverwijzen naar hulpmiddelen of experts voor douaneclassificatie. Dit is vooral handig voor startende ondernemers die nog niet bekend zijn met internationale handel.

4. Voorbeeldstappenplan: Classificeer een kledingstuk

Stel, je verkoopt een katoenen t-shirt. Ga naar de Taric-database en zoek op “t-shirt katoen”. Je vindt de HS-code 6109.10 (T-shirts van katoen). Voor export naar de VS controleer je de Amerikaanse HTS code, bijvoorbeeld 6109.10.0010, via de U.S. International Trade Commission. Controleer of je product specifieke kenmerken heeft, zoals biologisch katoen, die de code kunnen beïnvloeden.

5. Let op producten met meerdere mogelijke codes

Sommige producten, zoals een smartwatch met zowel elektronische als horlogefuncties, kunnen onder meerdere HS-codes vallen (bijvoorbeeld 8517.62 voor communicatietoestellen of 9102.12 voor polshorloges). In zulke gevallen is het verstandig om een douane-expert te raadplegen. Geef alle productspecificaties, zoals materiaal, functie en gebruik, om de meest passende code te kiezen.

Tip: Documenteer je keuzes en bewaar communicatie met de douane of expediteurs. Dit helpt bij audits of geschillen. Als je twijfelt, neem dan contact op met een douane-expediteur of fiscalist om kostbare fouten te voorkomen. 

Veelgemaakte fouten en hoe je ze voorkomt

Hoewel HTS- en CN-codes bedoeld zijn om handel te vergemakkelijken, kunnen ze juist voor frustratie zorgen als je ze verkeerd toepast. Veel webshopondernemers maken (vaak onbewust) fouten die leiden tot vertragingen, extra kosten of boetes. Gelukkig zijn de meeste van deze valkuilen goed te voorkomen. Hieronder zetten we de meest voorkomende fouten op een rij, met tips hoe jij ze kunt vermijden.

Te algemene of onjuiste codes gebruiken

Het klinkt verleidelijk: je product onder een brede categorie plaatsen zodat je er snel vanaf bent. Maar dat leidt vaak tot problemen bij de douane, zeker buiten de EU. Douanemedewerkers willen weten precies wat er in het pakket zit. Gebruik je bijvoorbeeld een algemene code voor “kleding” terwijl je een leren jas verstuurt, dan kan dat tot vertraging of herclassificatie leiden.

Tip: Gebruik altijd de meest specifieke code die van toepassing is op jouw product.

Vertrouwen op verkeerde bronnen (of AI-tools)

Er zijn online tools die op basis van een productomschrijving automatisch een code genereren. Hoewel handig als eerste stap, zijn deze tools vaak gebaseerd op Amerikaanse databases of achterhaalde informatie. Ook AI-tools geven soms verkeerde of te algemene codes.

Tip: Controleer altijd bij een officiële bron, zoals de TARIC-database van de Nederlandse Douane.

Dezelfde code gebruiken voor verschillende producten

Verkoop je meerdere varianten van een product (bijvoorbeeld sokken van katoen en van wol), dan hebben die vaak verschillende codes. Toch gebruiken veel ondernemers gemakshalve één code voor alle varianten, met als gevolg dat er bij controle fouten worden ontdekt.

Tip: Classificeer elk product afzonderlijk, vooral bij verschillen in materiaal of gebruik.

Geen documentatie bijhouden

Bij controles of problemen moet je kunnen aantonen waarom je een bepaalde code hebt gekozen. Zonder documentatie ben je kwetsbaar bij geschillen of boetes.

Tip: Bewaar per product:

• een productomschrijving,
• gebruikte code(s),
• en de bron of reden voor die keuze.

Geen hulp inschakelen bij twijfel

Vooral bij samengestelde producten, sets of elektronische apparaten kan de classificatie lastig zijn. Toch proberen veel ondernemers het zelf op te lossen.

Tip: Twijfel je? Vraag advies aan een douane-expediteur of gespecialiseerde logistieke partner. Dat voorkomt grote problemen achteraf.

Wat gebeurt er als je de verkeerde HTS code gebruikt?

Een verkeerd ingevulde HTS- of CN-code lijkt misschien een klein detail, maar voor de douane is het zwart of wit: de code bepaalt wat je mag importeren, hoeveel belasting je betaalt en of je zending wordt doorgelaten. Eén klein foutje kan leiden tot vertragingen, extra kosten en boze klanten.

Vertraagde verzending

Eén van de eerste gevolgen is dat je zending wordt vertraagd. De douane vergelijkt de code met de daadwerkelijke inhoud van het pakket. Klopt het niet? Dan gaat het pakket aan de kant voor nadere controle. Vooral bij zendingen buiten de EU, zoals naar het Verenigd Koninkrijk, de VS of Zwitserland, kunnen deze controles meerdere dagen duren. Voor je klant voelt dat als een onverklaarbare vertraging.

Bijkomende kosten voor je klant

Nog vervelender is wanneer een verkeerde code leidt tot onjuiste invoerrechten of btw-tarieven. Dat betekent dat je klant bij aflevering een onverwachte extra kostenpost krijgt gepresenteerd; iets wat funest kan zijn voor klanttevredenheid en herhaalaankopen. In sommige gevallen weigert de klant het pakket simpelweg en wordt het retour gestuurd op jouw kosten.

Je krijgt een boete of naheffing

De financiële risico’s liggen niet alleen bij je klant. Als de douane achteraf ontdekt dat je onjuiste codes hebt gebruikt, kunnen ze een naheffing opleggen. Dat betekent dat jij alsnog het verschil moet betalen tussen het juiste en het foutief betaalde invoertarief. En bij structurele fouten kan daar zelfs een boete bovenop komen.

Herstel is mogelijk, maar tijdrovend

Het goede nieuws is: fouten zijn meestal te herstellen. Je kunt een herzieningsverzoek indienen of een suppletie corrigeren via je vervoerder of rechtstreeks bij de douane. Dit proces kost wel tijd en vereist dat je goed kunt onderbouwen waarom je de originele code hebt gebruikt. Daarom is het belangrijk om documentatie bij te houden van je classificatieproces – denk aan productomschrijvingen, gebruikte bronnen en eerdere correspondentie.

Een kleine codefout kan dus grote gevolgen hebben, maar met een zorgvuldige aanpak zijn de risico’s goed te beheersen.

HTS-codes en Shopify: hoe integreer je ze in je platform?

Als je internationaal verzendt via Shopify, wil je natuurlijk dat alles zo soepel mogelijk verloopt, ook aan de douanekant. Gelukkig biedt Shopify verschillende manieren om HTS-codes direct te integreren in je workflow. Zo worden de juiste codes automatisch meegestuurd met je verzenddocumenten, wat vertragingen en fouten helpt voorkomen.

Binnen Shopify kun je per product een douanecode (of 'HS Tariff Code') invullen. Dit doe je bij de productinstellingen, onder het kopje 'Douane-informatie'. Hier geef je naast de HTS-code ook het land van herkomst op. Beide gegevens worden meegenomen bij het aanmaken van verzendlabels of commerciële facturen, vooral wanneer je integreert met verzendapps zoals Sendcloud, Packlink PRO of Easyship.

Gebruik je een app zoals Shopify Shipping, dan kun je per bestelling automatisch de juiste gegevens aanleveren aan de vervoerder. Dat scheelt tijd én voorkomt fouten. Bij externe verzenddiensten is het handig om te controleren of je HTS-codes goed worden overgenomen vanuit Shopify. Sommige tools vereisen namelijk een extra koppeling of mapping. 

Voor ondernemers met een groot assortiment is handmatig invullen natuurlijk tijdrovend. In dat geval kun je gebruikmaken van bulk import/export via CSV of van apps die productdata automatisch verrijken. Sommige tools koppelen aan databases van de douane of logistieke partners, zodat je sneller de juiste code vindt én toepast.

Kortom: door HTS-codes in Shopify correct in te voeren, leg je een solide basis voor foutloze internationale zendingen. En dat maakt jouw klanten net zo blij als de douane.

Tips voor groeiende webshops die internationaal willen uitbreiden 

Internationale groei begint niet bij marketing of logistiek, maar bij een goed begrip van wat erbij komt kijken; en HTS-codes zijn daar een belangrijk onderdeel van. Met deze tips zorg je ervoor dat je webshop klaar is voor de volgende stap over de grens.

1. Begin klein

Kies één land buiten de EU als eerste testmarkt, bijvoorbeeld Zwitserland, het VK of Noorwegen. Elk van deze landen heeft eigen douaneregels, waardoor je ervaring opdoet met hoe HTS-codes in de praktijk werken. Zodra je het proces door hebt, kun je makkelijker opschalen.

2. Houd veranderingen bij

Producten veranderen, wetgeving wordt aangepast en nieuwe varianten komen op de markt. Controleer regelmatig of je HTS-codes nog actueel zijn; vooral als je nieuwe productlijnen toevoegt of uitbreidt naar andere markten.

3. Werk samen met vaste partners

Een goede verzendpartij of douane-expediteur kan je waarschuwen als je een verkeerde code gebruikt of als er iets verandert in de regelgeving. Investeer in die relatie; het bespaart je tijd én geld.

4. Deel de informatie die je hebt

Tot slot: communiceer duidelijk met je klant over mogelijke invoerrechten of levertijden. Zeker bij landen buiten de EU is het belangrijk dat je klant weet waar hij aan toe is. Transparantie voorkomt teleurstellingen én retouren.