Wat is product design? Een definitie en gids voor 2025

Soms is een productidee zo goed, dat het moeilijk is om je voor te stellen dat het niet al eerder verzonnen is.

Neem zoiets eenvoudigs als een koffiemok: het ontwerp stelt je in staat om warme vloeistof te drinken zonder je vingers te verbranden. De standaard koffiemok is door de eeuwen heen geëvolueerd, maar efficiënt product design kan dit proces versnellen.

Ontdek wat product design is en hoe het je kan helpen bij het ontwerpen van fysieke goederen, websites, apps en andere software die je klanten enthousiast maken en je zakelijke doelen vervullen.

Wat is product design?

Product design is het proces van onderzoek, brainstormen, ontwikkelen, testen en itereren van producten om aan specifieke gebruikersbehoeften te voldoen. Het omvat elk aspect van de levenscyclus van een product, van conceptie tot productie, met als doel klanten tevreden te stellen en zakelijke doelstellingen te behalen.

Waarom is product design belangrijk?

Product design is essentieel voor het creëren van producten die echte problemen oplossen. Het is de manier waarop je producten op de markt brengt die aantrekkelijk zijn voor je doelgroep. Goed product design beïnvloedt ook gebruikerservaring, merkidentiteit, innovatie en concurrentievermogen.

Het creëert een betere gebruikerservaring

Goede producten zijn gebouwd rond goede gebruikerservaringen. Ze zijn zowel functioneel als plezierig, wat klanten verrukt en hen aanmoedigt om meer te kopen.

Denk aan een knoflookpers die niet alleen knoflook fijnhakt maar ook de schil verwijdert, een taak die normaal gesproken vrij frustrerend is. Goed doordacht product design zoals dit verbetert de gebruikerservaring en bouwt een sterke merkidentiteit op.

Goed product design vormt de manier waarop mensen jouw bedrijf zien. Het versterkt je waarden en spreekt de voorkeuren en behoeften van je publiek aan.

Wat is effectief product design?

Om op een effectieve manier product design uit te voeren, volg je de volgende stappen: 

1. Definieer het probleem
2. Voer gebruikersonderzoek uit
3. Brainstorm
4. Ontwerp een prototype
5. Voer gebruikerstests uit
6. Finaliseer het ontwerp

1. Definieer het probleem

Begin het product designproces door het probleem te definiëren dat jouw product oplost. Beschrijf hoe jouw product dit oplost en voor wie. Dit is je waardepropositie: een eenvoudige zin die het belangrijkste voordeel van het product schetst.

Op dit punt moet je ook voorlopige succescriteria vaststellen: Wat zijn je zakelijke doelen voor het product en hoe ga je de voortgang meten? Bepaal belangrijke prestatie-indicatoren (KPI's) om het succes te evalueren.

2. Voer gebruikersonderzoek uit

Het begrijpen van gebruikersbehoeften vanaf het begin kan geld besparen door de kans op herontwerpen te minimaliseren. Gebruikersonderzoek kan je ook helpen de marktpotentie te evalueren en interne belanghebbenden te overtuigen door de waarde van het product voor de doelgroep aan te tonen.

Gebruik de volgende methoden om je doelgroep te begrijpen:

Online enquêtes

Enquêtes zijn geweldig voor het uitvoeren van gebruikersonderzoek op grote schaal. Probeer ze eenvoudig te houden en gebruik beoordelingsschalen die klantopinies omzetten in kwantitatieve gegevens (“Op een schaal van 1 tot 5, hoe waarschijnlijk is het dat je …”). Rond je enquêtes af met een paar open vragen om betekenisvolle details te genereren (“Welke functies zou je het liefst zien in een nieuw product van dit type?”).

Gebruikersonderzoeken

Persoonlijke interviews met leden van je doelgroep stelt je in staat om gedragsindicaties waar te nemen en vervolgvragen te stellen. Direct met consumenten praten kan je helpen om de positionering van je product te verfijnen.

Koper persona's

Koper persona's zijn fictieve weergaven van je ideale klanten, die segmenten van je doelgroep vertegenwoordigen. Het creëren van koper persona's op basis van onderzoek en analyse helpt je om gebruikersbehoeften, motivaties en gedragingen te begrijpen.

Geef je persona's namen, beroepen en zorgen, en overweeg vervolgens waarom elk van hen geïnteresseerd zou kunnen zijn in jouw product. Dit proces kan abstracte marktgegevens omzetten in tastbare representaties van je ideale klanten en je helpen je product op hen af te stemmen.

Concurrentieonderzoek

Maak een lijst van directe (vergelijkbare producten) en indirecte (verschillende producten die dezelfde behoefte vervullen) concurrenten. Onderzoek hun producten nauwkeurig. Kijk naar:

• Productkenmerken en constructie
• Waardepropositie
• Branding
• Doelmarkt
• Prijs

Voer een SWOT-analyse (sterkte, zwakte, kansen, bedreigingen) uit voor elke belangrijke concurrent. Dit helpt je te begrijpen waar je hen kunt overtreffen, marktkansen en potentiële uitdagingen te vinden en een productstrategie te creëren die de unieke kenmerken van jouw product benadrukt.

3. Brainstorm

Gebruik het brainstormproces, een creatieve groepsdiscussie voor het genereren van ideeën, om je productvisie te verfijnen op basis van de resultaten van je gebruikersonderzoek en productonderzoek.

Er zijn op dit punt geen slechte ontwerpideeën. De vrijheid om ideeën te presenteren zonder angst voor oordeel creëert een omgeving waarin deelnemers zich comfortabel voelen om creatief te zijn. Stel een beperkte tijd voor de sessie in en focus op kwantiteit boven kwaliteit. Zodra de brainstormsessie voorbij is, verfijn en organiseer je ideeën totdat je alleen de beste overhoudt. Wanneer het team het eens is over de beste weg vooruit, is het tijd om de hypothese te testen.

4. Ontwerp een prototype

Het creëren van prototypes en mockups varieert afhankelijk van het soort product dat je maakt. Als je bijvoorbeeld een app ontwerpt, wil je misschien een wireframe maken, een vereenvoudigde schets van de lay-out en structuur van de interface, die je kunt testen met echte gebruikers. Houd rekening met best practices voor gebruikersinterfaces (UI) bij het ontwerpen.

Als je een fysiek product maakt, maak dan een functioneel prototype: een werkend model dat het ontwerp en de functionaliteit laat zien. Je kunt er zelf een maken of het werk uitbesteden aan een prototyping-leverancier. Het maken van een paar verschillende prototypes stelt je in staat om gebruikersfeedback te verzamelen over meerdere versies van je potentiële product.

5. Voer gebruikerstests uit

Feedback verzamelen terwijl deelnemers je product gebruiken, kan ook gebruikerstesten worden genoemd. Deze fase in het ontwerpproces vereist doorgaans een breed scala aan gebruikers uit je doelgroep om een idee te krijgen van wat werkt en wat niet. Het helpt je ook om de gebruikersreis in kaart te brengen, zodat je kunt begrijpen hoe echte mensen met je product omgaan.

Er zijn twee soorten gebruikerstests die je kunt uitvoeren:

• Persoonlijk: Persoonlijke tests worden uitgevoerd in een gecontroleerde omgeving. Deelnemers krijgen taakopdrachten om uit te voeren met je product. Je observeert en maakt aantekeningen, en vraagt daarna om feedback.
• Op afstand: Bij afstandstests stuur je het product naar deelnemers en introduceer je de test via videoconferentie. Deelnemers kunnen digitale dagboeken of videologboeken van hun ervaringen bijhouden, die je team na de test analyseert.

6. Finaliseer het ontwerp

Nu is het tijd om de specificaties van het product vast te leggen, aanvullende wijzigingen aan te brengen en ervoor te zorgen dat je product aan verwachtingen en normen voldoet. Het doel is om eventuele problemen op te lossen die de functionaliteit, veiligheid of aantrekkelijkheid van het product kunnen beïnvloeden.

Je wilt ook de details met leveranciers finaliseren en je voorbereiden op productie. Kies materialen, bevestig afmetingen en verfijn de esthetiek van het product op basis van je gebruikerstests.

Voorbeelden van geweldig product design

Healthy Roots Dolls

Yelitsa Jean-Charles richtte Healthy Roots Dolls op op basis van een gat in de markt die ze opmerkte tijdens haar studie aan de Rhode Island School of Design. Haar doel was om de raciale kloof in speelgoed te dichten en de schadelijke impact van onderrepresentatie op het zelfbeeld van zwarte meisjes te overwinnen.

Een crowdfundingcampagne introduceerde de eerste pop en hielp het merk bij het verkrijgen van financiering, partnerschappen en een aanwezigheid in Target-winkels. Dit initiatief toont aan hoe goed product design verder kan gaan dan esthetiek, door sociale verantwoordelijkheid en culturele bewustwording in de kern te verankeren. Hierdoor worden de poppen meer dan speelgoed: ze zijn hulpmiddelen voor het vormen van positieve identiteiten.

MiiR

Na een levensveranderend ski-ongeluk werd Bryan Papé geïnspireerd om het bedrijf MiiR op te richten, dat roestvrijstalen drinkwaren maakt. Het ongeluk leidde hem tot nadenken over zijn nalatenschap en wakkerde zijn verlangen aan om een sociaal betekenisvol bedrijf op te richten.

Het team van MiiR hanteert een mensgerichte benadering van product design, met de focus op hoe producten aanvoelen in de hand en passen in alledaagse situaties, zoals bekerhouders in de auto. Geïnspireerd door Japanse en Scandinavische ontwerpen, vaak beschreven als "toevoeging door verwijdering", belichamen MiiR-producten eenvoud en functionaliteit.

MiiR streeft ernaar om hun product design en bedrijfspraktijken te verbeteren en te vernieuwen. Het team werkt samen met branchegenoten, leert van hen en deelt hun inzichten, zodat de sociale en ecologische impact van MiiR verder reikt dan alleen hun producten.

Amanda Rach Lee

Amanda Rach Lee begon met het maken van algemene lifestylevideo's, maar vond later haar niche in bullet journaling.

Via haar YouTube-kanaal heeft Amanda een groot publiek opgebouwd door consistent boeiende content te plaatsen die resoneerde met haar kijkers. Het opbouwen van deze gemeenschap bood een essentiële, open markt toen ze de overstap naar het bedrijfsleven maakte.

Amanda's diepe betrokkenheid bij bullet journaling en haar passie voor kantoorbenodigdheden leidden de productontwikkeling. Ze ontwierp productlijnen waar ze van hield en waarvan ze wist dat haar publiek ze zou waarderen, zoals notitieboeken en washi-tape.

Amanda blijft in contact met haar gemeenschap en verwerkt feedback in haar productontwikkelingsproces. Ze lanceert ook nieuwe projecten en verkent frisse productideeën, waardoor haar bedrijf dynamisch en relevant blijft.

Fouten om te vermijden in product design

Ook al ben je een pro in product design, het is de moeite waard om je tegen falen te beschermen door deze veelvoorkomende fouten te vermijden:

• Geen iteratie. Als je gebruikerstests een probleem met je product aangeven, ga dan zoveel stappen terug als nodig is om het op te lossen. Pas je prototype aan en blijf het testen met gebruikers totdat je zeker weet dat het perfect aan hun behoeften voldoet.
• Vage zakelijke doelstellingen. Vage doelen voorkomen een grondige evaluatie van succes. Voordat je je product design finaliseert en het op de markt brengt, stel je duidelijke belangrijke KPI's vast die laten zien of het product aan je zakelijke doelen voldoet.
• Een onoriginele verkooppropositie. Maak nooit een product dat vergelijkbaar is met dat van een concurrent zonder waarde toe te voegen. Een unieke verkooppropositie (USP) is wat jouw product onderscheidt van de concurrentie. Bestudeer je doelmarkt en gebruik je product om in hun onvervulde behoeften te voorzien.

Geweldig product design is de sleutel tot zakelijk succes

Een goed product begint met geweldig ontwerp. Hiermee verras je je klanten en zorg je ervoor dat ze terugkomen. Als je de bovenstaande stappen nauwgezet volgt, ben je goed op weg om een uitzonderlijk product te creëren dat de behoeften van gebruikers afstemt op zakelijke belangen.