Vad är ett varumärke: fördelar och registreringsprocess

När du startar ett företag eller utvecklar en produkt är det viktigt att vidta åtgärder för att både särskilja ditt varumärke från andra på marknaden och skydda dina immateriella rättigheter.

Att etablera källidentifierare som företagsnamn och logotyp är en bra början på den processen, men du bör även överväga att skydda ditt varumärke med ett varumärkesskydd. I den här guiden får du veta hur och när du kan registrera ett varumärke för ditt företag.

Vi kommer också att belysa fördelarna med varumärken, inklusive vilka delar av ditt företag du kan skydda enligt varumärkeslagen.

Typer av varumärken

Ett varumärke är en typ av källidentifierare som är viktig för ett företags varumärkesigenkänning. Med andra ord utgör det sådant som konsumenter kan beskriva som något unikt för ditt varumärke. Exempel på källidentifierare kan inkludera en unik kombination av bokstäver, ljud, symboler eller utformningar.

Det finns ett par typer av varumärken som ditt företag kan få: gemensamma varumärken och registrerade varumärken.

Gemensamma varumärken

Du har förmodligen sett symbolen ™ bredvid många varumärkesnamn och logotyper. Detta ™ indikerar ett oregistrerat – även känt som gemensamt – varumärke.

Ingen officiell registreringsprocess krävs för att etablera ett gemensamt varumärke och användning av symbolen™ saknar enligt Patent och registreringsverket rättslig betydelse i Sverige. Symbolen används för att visa att ett specifikt ord eller specifik figur används som kännetecken för en viss näringsidkare.

Registrerat varumärke

Precis som symbolen™ bredvid gemensamma varumärken, kommer du att se symbolen ® bredvid varumärken som är officiellt registrerade varumärken i vissa länder. Symbolen används för att visa att ett varumärke är officiellt registrerat, men användandet saknar rättslig betydelse i Sverige. 

Att ha ett registrerat varumärke innebär att man har ett juridiskt skydd mot varumärkesintrång i det land där varumärket är registrerat. Du säkerställer även att du var först och skapar en egen immateriell rättighet. På detta sätt ökar du värdet på ditt företag.

För att få dessa skydd måste du registrera ditt varumärke i varje land där du verkar. När ditt varumärke är registrerat i ett land, blir det enklare att använda det beviset för att registrera varumärket i andra länder där ditt företag också verkar. För Sverige gäller att varumärken kan registreras av PRV medan EU-varumärken registreras av EUIPO. Internationella varumärken kan registreras av WIPO.

Fördelarna med varumärken för ditt företag

Det finns mycket du kan göra för att proaktivt skydda dina immateriella rättigheter när du driver ett företag. Varumärket är bara en del av den övergripande bilden. Även om en varumärkesregistrering inte är en universallösning – du bör alltid vara vaksam mot varumärkesintrång ändå, kan varumärken erbjuda ett skydd för det hårda arbete du lägger ner på att bygga ett varumärke som står ut.

Exempelvis kan en klädaffär som trycker en särskild slogan eller logotyp på sina hoodies registrera frasen eller bilden som ett varumärke. Med det skyddet kan vilket annat företag som helst som kopierar deras märke utan tillstånd stämmas för varumärkesintrång i domstol.

Eftersom varumärkesskydd förhindrar obehöriga användare från att dra nytta av ditt märke, hjälper det dig att bygga kundförtroende för ditt varumärke. I exemplet ovan vet kunderna att de får den äkta hoodien eftersom varumärkets slogan och logotyp är registrerade. Båda är godkända enbart för användning av just det företaget.

Hur du får ett varumärke i tre steg

De exakta stegen i din registreringsprocess för varumärke kommer att variera beroende på vilket land man ansöker i, men de generella tipsen kan hjälpa dig att komma igång. För att få definitiva svar på dina frågor om varumärkesregistrering är det bäst att konsultera en licensierad varumärkesjurist.

1. Bekräfta att varumärket är tillgängligt

När du har en unik idé om ett namn för ditt varumärke eller produkter är det en bra tid att se om idén redan har registrerats. Du kan göra detta som en del av din konkurrensanalys. Sök efter ditt potentiella varumärke med hjälp av de officiella online-databaser som upprätthålls av regeringarna i varje land där du gör affärer, börja med ditt hemland.

Här är en kort lista över databaser att kontrollera:

• Sverige: Svensk varumärkesdatabas
• EU: European Union Intellectual Property Office (EUIPO)
• USA: United States Patent and Trademark Office (USPTO)

När du söker efter din varumärkesterm bör du använda citattecken för att få en exakt träff. Gör också en sökning för varje term inom frasen om det finns mer än en. Att använda citattecken i dina sökningar säkerställer att du får relevanta resultat i din varumärkessökning, så att du inte behöver vada genom termer som inte är relevanta.

Om ingen använder ditt tilltänkta begrepp, fras eller namn är det en bra indikation på att varumärket kan vara tillgängligt.

Även om resultat visar sig för dina valda varumärkesbegrepp betyder det inte att de omedelbart är avskrivna. I USA är en viktig del av att upprätthålla varumärken att hålla dem i bruk. Så om varumärket inte används trots att det registrerats, kan du eventuellt ifrågasätta registreringen med hjälp av en varumärkesjurist.

Till exempel kan någon ha registrerat ett befintligt varumärke men sedan ha lagt ner sin verksamhet. Eftersom amerikanska varumärken baseras på användning kan detta signalera att varumärket har blivit tillgängligt.

När du har sökt igenom databaserna går du till Google och gör exakt samma sökningar för att se vad som dyker upp. Utforska vilka namn från databaserna som också dyker upp i dina Google-sökningar, med uppmärksamhet på hur många webbplatser som dyker upp för dem och hur aktiva de verkar vara.

Slutligen bör du söka på sociala medier för att se om det finns någon aktivitet som använder varumärket du överväger. Verktyg som Namechk kan visa profiler på sociala medier som använder ditt önskade namn. 

2. Registrera varumärket officiellt

När du är redo att officiellt registrera ett varumärke kan du konsultera en varumärkeskonsult som kan ge juridisk rådgivning specifikt för ditt företag. Överväg att låta experten utföra en mer grundlig sökning av vad som finns där ute innan du investerar tid och resurser i att ansöka om varumärkesregistrering.

Hela processen att registrera ditt märke och få ett registreringsbevis kan vara ganska teknisk och invecklad, så att samarbeta med eller outsourca till en expert är ditt bästa alternativ för en smidig registreringsprocess.

Kom ihåg: Den initiala ansökningsprocessen för att registrera ett varumärke kommer att skilja sig från land till land. Sök råd från någon professionell som förstår de utländska registreringskraven för din specifika region.

3. Skydda ditt varumärke

För att säkerställa varumärkesskydd måste du:

• Hålla dina varumärken i aktiv användning (dvs. driva ditt företag med dem).
• Vidta åtgärder när du stöter på varumärkesintrång.
• Konsekvent använda de lämpliga varumärkesindikatorerna: ™ för gemensamma varumärken och ® för registrerade varumärken i de länder där dessa har juridisk betydelse.

Att skydda dina varumärken går längre än att märka dem korrekt. Du måste också vara vaksam på personer som kopierar dina varumärken eller använder ett liknande märke inom din bransch.

I varumärkeslagen kan underlåtenhet att vidta åtgärder för att skydda ditt märke så småningom leda till att du förlorar ditt varumärke, på grund av ett begrepp som kallas utspädning. Här är ett exempel på utspädning: Om någon kommer ut med en produkt eller ett varumärke som använder ett av dina registrerade märken eller något liknande inom din bransch bör du prata med en jurist. Oftast kan de kontakta förövaren och hantera situationen å dina vägnar, för att skydda ditt varumärke.

Förklaring av varumärkesavgifter

Från och med 2024 listar USPTO sina registreringsavgifter för varumärken som 250 US-dollar för TEAS Plus och 350 US-dollar för TEAS Standard. TEAS står för Trademark Electronic Application System. Plus-fileringsalternativet har färre krav än standardalternativet.

Dessa registreringsavgifter gäller för varje varumärkesklass av varor eller tjänster som du planerar att sälja under. Om du till exempel vill registrera ditt företagsnamn i klassen för kläder och också skydda det från obehörig användning inom tryckindustrin, skulle du behöva betala registreringsavgiften för båda varumärkesklasserna.

Det kan också finnas juridiska avgifter att överväga, särskilt om du anställer en jurist för att hjälpa till med registreringsprocessen. Dessa kan variera från några hundra till tusentals kronor.

För företag som verkar utanför Sverige bör du kolla med varumärkesmyndigheten i ditt land för specifik avgiftsinformation.

Upprätthålla ditt varumärkesskydd

Förnyelsekrav och tidslinjer

I Sverige har varumärken en giltighetstid på tio år. Därefter ansöker man om förnyelse för tio år i taget. Ansökan görs enkelt via en onlinetjänst.

Uppdatera din varumärkesregistrering

Det är inte ovanligt att företag ändrar inriktning under de tio år som deras varumärken är giltiga. Till exempel kan ett ljusföretag registrera namnet på en doft som ett varumärke. När företaget expanderar sina produktkategorier används doften nu för att marknadsföra ytterligare produktlinjer, som aromaterapi-diffusorer och duschgeler.

Du måste  i det här fallet uppdatera din varumärkesregistrering när du gör ändringar i hur märket används.  

Vikten av konsekvent användning

Varumärkeslagen säger att märken måste användas konsekvent för att upprätthålla juridiskt skydd. Andra företag som vill ha varumärket för sig själva kan lagligt ifrågasätta och i vissa fall få rätt till varumärket om de kan bevisa för varumärkets prövningsnämnd att det inte används.

Konsekvenser av att inte upprätthålla ditt varumärke

Att förlora ditt varumärke inträffar när du inte längre kan hävda det ursprungliga märket, oavsett om det är din logotyp eller dina produktnamn. Om fler företag inom branschen börjar använda samma märken identifierar det inte längre något som är unikt för dig.

Om detta händer riskerar du att förlora ditt märke genom att inte vidta åtgärder. Efter allt arbete och pengar som går in i att få ett varumärke är det verkligen viktigt att agera mot intrång för att skydda ditt märke och din investering.

Att försvara ditt varumärke är något som bäst lämnas åt proffsen, särskilt när det gäller att bestrida pågående varumärkesansökningar. Fokusera på det du gör bra – att driva ditt företag och skapa fantastiska produkter – och låt betrodda varumärkesjurster hantera detaljerna kring att skydda dina märken.