创业的过程令人兴奋——建立你的网站、选择潜在的商业伙伴、招聘员工，以及培养你梦想中的品牌形象。然而，如果你心仪的企业名称已经被注册，这种兴奋感可能会骤然消失，打乱你的启动计划。
在你感到慌乱之前，请放轻松；有一种简单而系统的方法可以检查你的想法是否可用。以下是如何检查美国企业名称是否被占用的步骤，以及为你的品牌选择合适名称的建议。
什么样的企业名称才算好？
一个独特的企业名称是企业运营的官方名称。它不仅仅是一个标签——它是你公司给人的第一印象，也是建立品牌认知度的关键要素。
一个有效的企业名称，需要在传达公司宗旨与让潜在客户记住之间找到微妙的平衡。最好的企业名称通常源于一个富有创意的命名过程，从各种来源汲取灵感：
- 你的产品或服务。
- 公司的价值观和理念。
- 行业特定术语。
- 有意义的个人联系。
企业名称的类型
企业名称通常受地方法律的管辖。研究你所在州的命名要求，以避免出现复杂的情况。例如，许多州要求特定的名称标识，以确保客户了解你的企业实体的结构和行业。
以下是不同企业结构如何处理命名的概述：
1. 个体经营
个体经营是最简单的商业形式，命名规则也相对简单。由于你是企业的唯一所有者和员工，个体经营通常以你的法定姓名运营。
你也可以以“营业名称”（DBA名称）注册个体经营。例如，如果简·史密斯想以“绿色拇指园艺服务”作为个体经营，她可以将该商号注册为DBA。
2. 合伙企业
普通合伙企业可以使用创始合伙人的名字运营，或使用DBA名称。
3. 有限责任公司（LLC）
有限责任公司（LLC）是一种正式的企业结构，提供比个体经营更大的个人资产保护，但监管也更严格。LLC名称通常必须是独特的，不能包含受限或冒犯性词汇，并且需要包含“LLC”、“L.L.C.”或“有限责任公司（Limited Liability Company）”等标识。
4. C型公司
C型公司（C corps）是与其所有者分开的企业结构，拥有无限股东，但需缴纳公司所得税。它们是大多数州的默认公司类型。C型公司通常必须在名称中包含“公司（Corporation）”、“Corp.”、“Inc.”或“Incorporated”。
5. 持牌专业组织
几乎每个州都有针对某些持牌专业人士拥有或雇用的企业的命名规则。例如，纽约的医疗机构必须包含执业类型，以及至少一位持牌医生的名字，例如，“史密斯家庭牙科，PLLC”（Smith Family Dental, PLLC）或“约翰逊内科，PC（Johnson Internal Medicine, PC）”。在佛罗里达州，包含“保险”（insurance,）、“保证”（assurance）或“担保”（surety）这类词汇的公司名称，需要获得佛罗里达州保险监管办公室的批准。
如何检查企业名称是否已被占用
为了避免在启动前的麻烦，在进一步开发品牌之前，务必彻底搜索你选择的企业名称。以下是如何检查企业名称是否已被占用的方法：
1. 搜索商标数据库
商标侵权诉讼是使用他人名称的严重后果。通过检索美国专利商标局（USPTO）的注册商标，开始你的企业名称搜索。USPTO的免费商标数据库可以找到完全匹配和可能在市场上造成混淆的相似名称。记得搜索常见拼写错误和变体——即使不是完全匹配，商标名称持有者也可以对你使用该名称提出质疑。
2. 搜索社交媒体
虽然未注册的企业名称可能没有商标保护，但拥有足够知名度的企业可以获得普通法保护。在所有主要的社交媒体平台上，搜索你心仪的名称：Facebook、Instagram、X、LinkedIn、TikTok和YouTube。在热门频道上出现相似名称，可能会导致品牌混淆，并使数字营销变得困难。尽量在每个账户上使用相同的用户名；在各个渠道上保持一致的品牌形象至关重要。
3. 使用搜索引擎
对你的企业名称进行简单的互联网搜索。超越搜索结果的第一页，尝试不同的相关搜索词组合。注意使用相同名称的相似行业或地理区域的企业。
4. 通过域名注册商进行搜索
尽管你可能在法律上可以使用某个名称，但确保相应的域名也可用，这一点也很重要。匹配的网站地址对于建立强大的在线品牌形象至关重要。通过流行的注册商和工具，检查域名的可用性，例如Shopify的免费域名生成器。
5. 查阅州级记录
美国的所有50个州都有一个州务卿网站，提供可搜索的企业名称数据库。这些工具免费使用，通常包括该州所有注册企业名称的最新信息，包括DBA。在邻近州进行搜索，特别是如果你计划在那里开展业务。一些州还维护特定行业或持牌实践领域的额外数据库。
如果你的企业名称已被占用该怎么办
如果你心仪的企业名称已被占用，你可以选择两条路径：
1. 修改你的企业名称
你可以通过添加地理标识（如“西南”或“迈阿密”）、结合自己的名字，或使用描述性前缀或后缀，来进行最小的修改，从而区分你的业务，同时保持核心概念。
例如，如果“城市花卉”已被占用，你可以转而使用“城市花卉公司”或“城市花卉工作室”。对于新名称，可以使用Shopify的AI企业名称生成器，根据你的业务、行业和品牌个性，生成企业名称和域名。
2. 从所有者那里购买名称
如果该名称属于一家不活跃的企业或小型企业，你可能能够购买其使用权。首先，通过州级商业记录或域名注册商，研究当前的企业所有者，然后进行专业接洽。通常，发送一封表达你对收购该名称兴趣的信函或电子邮件就足够了。准备好解释你对该名称的意图，并提供合理的补偿。
即使一个企业看起来不活跃，所有者可能仍对该名称有计划或情感上的依恋。如果你选择收购途径，考虑与律师合作，妥善记录转让，并确保你获得所有必要的权利，包括联邦商标、在线商业域名和社交媒体账号。
如何检查企业名称是否已被占用——常见问题
为什么应该检查企业名称是否可用？
检查拟定的企业名称是否可用是个好主意，以避免浪费时间和资源来建立你的品牌形象。已注册商标的企业名称可能还会带来潜在的法律问题。
在哪里检查企业名称的可用性？
你可以通过多种渠道，检查你拟定的企业名称的可用性：美国专利商标局（USPTO）的联邦商标数据库、流行的社交媒体网站、搜索引擎、域名注册商和州级记录。
检查企业名称是否被占用，需要多少钱？
检查企业名称是否被占用，通常是免费的。没有任何标准搜索工具需要收费。如果你想对所需名称进行更深入的可用性搜索，或获取确保类似名称的策略，建议咨询商业、知识产权或商标律师。这些法律专业人士了解创业和命名企业的复杂性，并且可以访问特殊的数据库和技术来研究名称。如果你必须更改企业名称，他们可以就如何修改以保持所需企业名称的相似性提供建议。
