Kun aloitat liiketoiminnan tai kehität tuotetta, on tärkeää saada brändisi erottumaan markkinoiden muista toimiijoista ja suojata immateriaalioikeutesi.
Liiketoiminnan nimen ja logon kaltaisten lähdetunnisteiden luominen on hyvä alku, mutta myös tavaramerkin tarjoama suoja voi tulla ajankohtaiseksi. Tässä artikkelissa kerromme, miten ja milloin voit saada tavaramerkin liiketoiminnallesi.
Lisäksi käymme läpi tavaramerkin etuja ja sitä, mitkä osat liiketoiminnastasi voit laillisesti suojata tavaramerkkilain mukaan.
Tavaramerkkityypit
Tavaramerkki on eräänlainen lähdetunniste, joka on tärkeä liiketoiminnan brändin tunnistettavuuden kannalta. Toisin sanoen se on ominaisuus, jota kuluttajat voivat pitää ainutlaatuisena brändille. Lähdetunniste voi olla esimerkiksi ainutlaatuinen kirjainten, äänten, symbolien tai kuvioiden yhdistelmä.
Liiketoiminnalle voidaan myöntää kahdenlaisia tavaramerkkejä: vakiintumisen kautta muodostunut eli rekisteröimätön tavaramerkki tai rekisteröity tavaramerkki.
Rekisteröimätön tavaramerkki
Olet todennäköisesti huomannut ™-symbolin monien brändien nimien ja logojen vieressä. Tämä ™ tarkoittaa rekisteröimätöntä eli vakiintuneen käytön myötä muodostunutta tavaramerkkiä.
Rekisteröimättömän tavaramerkin käyttämiseen ei tarvita virallista rekisteröintiprosessia. Sen sijaan voit vain harjoittaa liiketoimintaa käyttäen liiketoimintasi nimeä tai logoa, ja se tarjoaa automaattisesti jonkin verran suojaa. Ennen tämän symbolin käyttämistä on syytä selvittää huolellisesti, ettet loukkaa mitään olemassa olevaa tavaramerkkiä.
Rekisteröimättömän tavaramerkin tuoma suoja on paljon rajoitetumpaa rekisteröityyn tavaramerkkiin verrattuna. Sen vuoksi tätä tavaramerkkityyppiä kannattaa käyttää lähinnä vain silloin, kun olet esimerkiksi äskettäin lanseerannut liiketoimintasi tai jos se toimii vain yhdellä maantieteellisellä alueella, jossa kilpailu on vähäistä.
Myöhemmin, liiketoiminnan laajetessa, voit rekisteröidä tavaramerkkisi virallisesti.
Rekisteröity tavaramerkki
Siinä missä ™-symboli edustaa rekisteröimätöntä tavaramerkkiä, ®-symbolia käytetään virallisesti rekisteröityjen tavaramerkkien yhteydessä.
Rekisteröity tavaramerkki tarjoaa täyden laillisen suojan tavaramerkin loukkauksilta maassa, jossa se on rekisteröity. Jos tavaramerkin kopioija esimerkiksi käyttää logoa omiin kaupallisiin tarkoituksiinsa, rekisteröity tavaramerkki antaa oikeuden viedä asia oikeuteen.
Tämän suojan saaminen edellyttää tavaramerkin rekisteröimistä jokaisessa maassa, jossa yrityksellä on liiketoimintaa. Kun tavaramerkki on rekisteröity yhdessä maassa, rekisteröintiä on helpompaa käyttää rekisteröimisen perusteena muissa maissa, joissa liiketoimintaa harjoitetaan.
Tavaramerkkien edut liiketoiminnalle
Aktiivisesti liiketoimintaa harjoittavat voivat suojata immateriaalioikeuksiaan useilla eri tavoilla. Tavaramerkit ovat tämän kokonaisuuden yksi osa. Vaikka tavaramerkit eivät takaa vedenpitävää ratkaisua – mahdollisten tavaramerkkiloukkausten osalta tulee aina pysyä valppaana – ne voivat tarjota suojaa sille kovalle työlle, jonka olet tehnyt rakentaaksesi erottuvan brändin.
Esimerkiksi vaatealan jälleenmyyjä, joka painattaa huppareihinsa tietyn iskulauseen tai logon, voi rekisteröidä tämän lauseen tai kuvan liiketoimintansa tavaramerkiksi. Tämän suojan avulla mikä tahansa muu yritys, joka kopioi sen merkkiä ilman lupaa, voidaan haastaa oikeuteen tavaramerkkiloukkauksesta.
Koska tavaramerkin antama suoja estää luvattomia käyttäjiä hyödyntämästä merkkiä, se auttaa rakentamaan asiakkaiden luottamusta brändiin. Ostajat tietävät esimerkiksi saaneensa aidon hupparin, koska brändin slogan ja logo ovat rekisteröityjä eli ne molemmat on hyväksytty vain kyseisen liiketoiminnan käyttöön.
Tavaramerkin rekisteröimisen 3 vaihetta
Tavaramerkin rekisteröintiprosessin tarkat vaiheet vaihtelevat liiketoiminnnan sijaintimaan mukaan, mutta alla olevat vinkit voivat auttaa pääsemään alkuun. Ota yhteyttä paikalliseen rekisteröintiviranomaiseen tai tavaramerkkiasiantuntijaan, jos tarvitset tarkempia tietoja tavaramerkin rekisteröinnistä.
1. Vahvista, että tavaramerkki on saatavilla
Kun olet saanut idean brändisi tai tuotteidesi nimeksi, on hyvä hetki tarkistaa, onko idea jo rekisteröity. Voit tehdä tämän osana kilpailija-analyysiä. Etsi potentiaalista tavaramerkkiäsi käyttämällä sen maan virallisia verkkotietokantoja, joissa liiketoimintasi toimii, aloittaen kotimaastasi.
Tässä on lyhyt luettelo joidenkin maiden ja alueiden virallisista tietokannoista:
- Suomi: Patentti- ja rekisterihallituksen tavaramerkkihaku (PRH)
- Euroopan unioni: Euroopan unionin immateriaalioikeusvirasto (EUIPO)
- Yhdysvallat: Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO)
- Kanada: Kanadan tavaramerkkitietokanta
- Australia: Australian tavaramerkkihaku
Tavaramerkkitermin hakemisessa lainausmerkkien käyttäminen voi auttaa saamaan tarkkoja osumia. Suorita haku jokaiselle lauseen sisällä olevalle termille, jos niitä on useita. Lainausmerkkien käyttäminen varmistaa, että saat tavaramerkkihaullesi asianmukaisia tuloksia, joten et joudu käymään läpi suurelta osin epäolennaisia termejä.
Jos kukaan ei käytä valitsemaasi termiä, lausetta tai nimeä, se on hyvä merkki siitä, että tavaramerkki saattaa olla saatavilla.
Vaikka löytäisit hakutulosten joukosta valitsemasi hakutermit, se ei tarkoita automaattisesti, ettet voi rekisteröidä niitä omalle liiketoiminnallesi. Suomen ohella myös useissa muissa maissa tavaramerkkien ylläpitämisen keskeinen osa on niiden aktiivinen käyttäminen. Jos tavaramerkkiä ei käytetä, vaikka se olisi rekisteröity, voit mahdollisesti hakea sen mitätöimistä ja tämän jälkeen rekisteröimistä omalle liiketoiminnallesi tarvittaessa tavaramerkkeihin perehtyneen asiantuntijan avulla.
Joku on esimerkiksi saattanut rekisteröidä tavaramerkin, mutta on sittemmin lopettanut liiketoimintansa. Koska tavaramerkit perustuvat käyttöön, tämä voi tarkoittaa, että kyseinen tavaramerkki on muidenkin liiketoimintojen rekisteröitävissä.
Kun olet käynyt läpi tietokannat, siirry Googleen ja suorita täsmälleen samat haut nähdäksesi, millaisia tuloksia saat esille. Tutki, mitkä tietokantojen tavaramerkit näkyvät myös Google-hauissa ja kiinnitä huomiota siihen, kuinka monta sivustoa niiden kohdalla näkyy ja kuinka aktiivisia ne näyttävät olevan.
Lopuksi voit etsiä sosiaalisesta mediasta, onko harkitsemaasi tavaramerkkiä käytetty näillä alustoilla. Esimerkiksi Namechk voi auttaa löytämään sosiaalisen median profiileja, joissa käytetään tiettyä nimeä. Jos et löydä harkitsemaasi tavaramerkkiä äskettäisistä hakutuloksista, se on toinen lupaava merkki.
2. Rekisteröi tavaramerkki virallisesti
Kun olet valmis rekisteröimään tavaramerkin virallisesti, voit ottaa tarvittaessa yhteyttä tavaramerkkeihin erikoistuneeseen asiantuntijaan, joka voi antaa liiketoimintaasi koskevaa oikeudellista neuvontaa. Harkitse tällaista yhteistyötä, jos haluat käydä läpi perusteellisemmin muitakin huomioitavia asioita, ennen kuin käytät aikaa ja resursseja tavaramerkin rekisteröintihakemukseen.
Asiaan erikoistunut asiantuntija voi antaa virallisia neuvoja ja kertoa, onko tavaramerkin rekisteröinnin hakeminen tällä hetkellä kannattavaa. Tavaramerkin rekisteröiminen ja rekisteröintitodistuksen saaminen Patentti- ja rekisterihallitukselta ja mahdollisesti muiden maiden rekisteröintiviranomaisilta voi olla melko tekninen ja monimutkainen prosessi, joten asiantuntijan kanssa työskentely tai hakuprosessin ulkoistaminen heille on usein paras vaihtoehto tavaramerkin rekisteröintiprosessin sujuvuuden kannalta.
Muista: Tavaramerkin rekisteröimisen hakemusprosessi vaihtelee maittain. Hanki neuvoja ammattilaiselta, joka ymmärtää tavoittelemiesi alueiden ulkomaisten rekisteröintivaatimusten erityispiirteet.
3. Suojaa tavaramerkkisi
Tavaramerkin suojan varmistaminen tarkoittaa, että sinun on:
- pidettävä tavaramerkkisi aktiivisessa käytössä (eli harjoitettava liiketoimintaa käyttäen sitä).
- ryhdyttävä toimenpiteisiin kohdatessasi mahdollisia tavaramerkkiloukkauksia.
- käytettävä johdonmukaisesti oikeita tavaramerkkisymboleita: ™-symbolia rekisteröimättömille tavaramerkeille ja ®-symbolia rekisteröidyille tavaramerkeille.
Tavaramerkin suojaaminen tarkoittaa muutakin kuin sen asianmukaista merkitsemistä. Sinun on myös pidettävä silmällä liiketoimintoja, jotka mahdollisesti kopioivat tavaramerkkiäsi tai käyttävät samankaltaista merkkiä toimialallasi.
Tavaramerkkilain mukaisesti toimimatta jättäminen merkin suojaamiseksi voi lopulta johtaa tavaramerkin menettämiseen. Jos joku esimerkiksi tuo markkinoille tuotteen tai brändin, joka käyttää rekisteröityä tavaramerkkiäsi tai jotakin samankaltaista merkkiä ja toimii omalla alallasi, keskustele asianajajan kanssa. Asianajaja voi useissa tapauksissa ottaa yhteyttä loukkaajaan ja hoitaa tilanteen puolestasi suojellakseen tavaramerkkiäsi.
Tavaramerkkiin liittyvät kustannukset
Patentti- ja rekisterihallitus veloittaa tavaramerkin hakemisesta ja rekisteröimisestä 240 euron maksun, kun hakemus täytetään ja lähetetään sähköisen järjestelmän kautta. Hakemuksen vireilletulon edellytyksenä on hakemusmaksun maksaminen, mikä onnistuu sähköisessä palvelussa hakemuksen lähettämisen yhteydessä. Hakemuksen voi toimittaa paperiversiona vain erittäin painavasta syystä, ja tällöin hakemuksen jättämisestä veloitetaan 290 euron maksu.
Tavaramerkin rekisteröinnin perusmaksu sisältää rekisteröinnin yhteen tavaramerkkiluokkaan Suomessa. Mahdollisista lisäluokista veloitetaan kustakin 100 euron lisämaksu.
Jos käytät hakemusprosessissa apunasi tavaramerkkeihin erikoistunutta asiantuntijaa tai asianajaja, tästä voi aiheutua lisää kuluja, jotka voivat nousta useisiin satoihin tai tuhansiin euroihin.
Liiketoimintaa Suomen ulkopuolella harjoittavien yritysten on tarkistettava maksutiedot kunkin maan tavaramerkeistä vastaavalta viranomaiselta.
Tavaramerkin suojan ylläpitäminen
Uudistamisvaatimukset ja aikarajat
Suomessa rekisteröity tavaramerkki on voimassa 10 vuotta sen rekisteröinnin hakemispäivästä alkaen. Tavaramerkin voi uudistaa kymmeneksi vuodeksi kerrallaan, jolloin siitä on maksettava uudistamismaksu, joka on tällä hetkellä samansuuruinen kuin alkuperäinen rekisteröintimaksu. Rekisteröimättömällä tavaramerkillä ei ole selkeää voimassaoloaikaa, sillä sen käytön vakiintumiseen ei liity tiettyä alkamis- tai päättymispäivää.
Joissakin maissa tavaramerkin voimassaoloajan säilyminen voi edellyttää ilmoitusta sen käyttämisestä. Muussa tapauksessa oikeuden tavaramerkin käyttämiseen voi menettää jo ennen 10 vuoden rekisteröintiajan päättymistä.
Tavaramerkin rekisteröinnin päivittäminen
Yritysten liiketoiminnan sisältö voi muuttua niiden tavaramerkin voimassaolon 10 vuoden aikana. Esimerkiksi kynttiläliike saattaa rekisteröidä tavaramerkikseen tuoksun nimen. Tuotekategorioiden laajentamisen yhteydessä tätä tuoksua saatetaan käyttää myös muiden tuotevalikoimien, kuten eteeristen öljyjen diffuusereiden ja suihkugeelien, markkinoinnissa.
Kun tavaramerkin käyttöön tulee muutoksia, tavaramerkin rekisteröintiä on päivitettävä vastaavasti. Edellä kuvatussa esimerkissä kynttiläyrityksen on toimitettava hakemus lisätäkseen rekisteröintiin uudet tuotteet ja palvelut. Alkuperäisen kynttilät kattavan luokan lisäksi rekisteröinnin on nyt katettava toinen tavaramerkkiluokka, johon kuuluu esimerkiksi eteeriset öljyt ja hygieniatuotteet.
Sama pätee tuotteisiin, jotka eivät enää tarvitse tavaramerkin suojaa. Jos yritys lopettaa kynttilöiden myynnin ja käyttää tavaramerkittyä tuoksun nimeä vain hygieniatuotteissa, sen on toimitettava muutoshakemus säilyttääkseen suojan kyseiselle immateriaalioikeudelle.
Johdonmukaisen käytön tärkeys
Tavaramerkkilaki määrää, että tavaramerkkejä on käytettävä johdonmukaisesti, jotta niiden tarjoama laillinen suoja säilyy. Kyseisen tavaramerkin itselleen haluavat muut yritykset voivat laillisesti hakea tavaramerkin menettämistä tai mitätöintiä, jos ne voivat todistaa paikalliselle rekisteröintiviranomaiselle tai tuomioistuimelle, että sitä ei käytetä.
Tavaramerkin haltijan tulee aloittaa tavaramerkin käyttö viiden vuoden kuluessa sen rekisteröinnin hyväksymisestä. Tämän jälkeen tavaramerkin rekisteröinnin voi menettää, jos kolmas osapuoli niin vaatii eikä merkin haltija pysty osoittamaan hyväksyttyä syytä merkin käyttämättömyydelle.
Seuraamukset tavaramerkin ylläpidon laiminlyönnistä
Reagoimattomuus tavaramerkin suojaamien immateriaalioikeuksien loukkaamista kohtaan merkitsee, että merkkiä alun perin käyttänyt ja sen itselleen rekisteröinyt liiketoiminta ei enää pysty erottumaan alansa muista brändeistä ja voi menettää oikeuden merkin yksinomaiseen käyttöön. Jos saman toimialan useammat yritykset alkavat käyttää samaa tavaramerkkiä, se ei enää erota niitä toisistaan.
Tällaisessa tilanteessa kannattaa toimia, jotta riski tavaramerkin menettämisestä ei toteudu. Tavaramerkin hankkimiseen liittyvän työn jälkeen on ratkaisevan tärkeää suojella tätä merkkiä ja investointia.
Tavaramerkin puolustaminen on parasta jättää ammattilaisille erityisesti vireillä olevien tavaramerkkihakemusten kiistämisen osalta. Keskity siihen, mitä teet parhaiten eli liiketoimintasi pyörittämiseen ja erinomaisen tuotteen luomiseen, ja anna luotettavien tavaramerkkiasiantuntijoiden huolehtia tavaramerkkisi suojaamisesta.
Miten hakea tavaramerkkiä – usein kysytyt kysymykset
Mikä on tavaramerkki?
Tavaramerkki on lähdetunniste. Mitä tahansa ominaisuutta, joka erottaa tuotteen tai brändin muista saman alan toimijoista, voidaan pitää lähdetunnisteena. Tämä voi sisältää ainutlaatuisen kirjainten, äänten, symbolien tai kuvioiden yhdistelmän.
Mikä on rekisteröity tavaramerkki?
Rekisteröity tavaramerkki on tavaramerkin muoto, joka osoittaa, että tavaramerkki on virallisesti rekisteröity kansalliseen tai alueelliseen tavaramerkkivirastoon. Rekisteröidyt tavaramerkit merkitään usein ®-symbolilla.
Miksi tavaramerkit ovat tärkeitä?
On tärkeää suojata itsensä, brändinsä, ideansa ja luomuksensa. Nämä asiat tekevät liiketoiminnasta tai henkilöbrändistä ainutlaatuisen. Ilman tavaramerkin kaltaista suojaa kuka tahansa voi kopioida tai varastaa työn. Merkin haltijuus antaa yksinoikeuden käyttää merkkiä tietyn ajan. Se antaa myös lailliset perusteet ryhtyä toimiin, jos immateriaalioikeuksia on loukattu.
Miten tekijänoikeus ja tavaramerkki eroavat toisistaan?
Tekijänoikeus ja tavaramerkit ovat joiltakin osin samanlaisia. Ne molemmat ovat immateriaalioikeuden muotoja, joihin voi kuulua aineellisia asioita, kuten tuotteita, tai aineettomia resursseja, kuten liiketoimintaideoita tai prosesseja. Tekijänoikeus koskee luovia teoksia, kuten taidetta tai kirjoja, kun taas tavaramerkki suojaa yleensä brändiin liittyviä resursseja (kauppanimi, logo jne.). Suomessa tekijänoikeutta ei tarvitse rekisteröidä, kun taas tavaramerkille se on usein tarpeen.
Kuinka voin rekisteröidä tavaramerkin?
Tutustu Patentti- ja rekisterihallituksen sivustoon, josta löytyy lisätietoa tarvittavista asiakirjoista, hakemusprosessista ja maksuista. Usein on myös hyödyllistä ottaa yhteyttä tavaramerkkeihin erikoistuneeseen asiantuntjaan, joka tuntee tavaramerkkien rekisteröintiprosessin.
Kuinka kauan tavaramerkin suoja kestää?
Suomessa tavaramerkki on voimassa 10 vuotta, minkä jälkeen se on uudistettava. Tavaramerkkiä on ylläpidettävä jatkuvasti. Tämä tarkoittaa esimerkiksi sen johdonmukaista käyttöä ja laillisiin toimiin ryhtymistä, jos joku muu taho käyttää sitä luvattomasti.
Voinko rekisteröidä nimen tai lauseen tavaramerkiksi?
Kyllä, tavaramerkin omistaja voi suojata nimiä ja lauseita. Suosittuja esimerkkejä ovat yritysnimet, iskulauseet ja tuotenimet.
