如何制作原型并保护自己的设计

设想一下，你有一个很棒的新产品创意，但相应的产品还没有被制造出来。在向制造商请求生产之前，你需要一个原型——产品的首个未发布版本。

许多创业者因为急于销售并开始从他们的发明中获利，而跳过原型制作阶段。然而，从长远来看，制作原型可以为你节省时间和资金。你将能够解决任何产品开发方面的问题，了解准确的生产成本，并在客户看到你的产品之前，纠正和解决问题。

不确定如何创建产品的第一个实体版本？本指南将分享原型制作过程，让你能够自信地开始大规模生产。

什么是原型？

原型是产品的早期未发布版本。创业者制作原型，是为了了解最终产品的外观，解决任何不正确或存在故障的产品功能，并在投入大规模生产之前，收集目标市场的反馈。

你可以制作两种类型的原型：

1. 视觉原型，也称为虚拟原型，展示你的产品外观。
2. 功能原型，也称为工作模型，展示你的产品如何运作。

根据蒂姆·费里斯（Tim Ferriss），即《每周工作4小时》的作者，“你不一定需要两者皆有。你需要理解原型的目的。是为了评估制造吗？是为了向客户销售吗？是为了测试，还是在Kickstarter上销售？你需要先明确你的目标。”

你需要理解原型的目的。是为了评估制造吗？是为了向客户销售吗？是为了测试，还是在Kickstarter上销售？你需要先明确你的目标。

蒂姆·费里斯

为什么需要制作原型？

虽然原型制作看似是一个不必要的延误，但是从长远来看，在大规模生产之前创建基本原型，可以节省资金。以下是原因。

• 在客户体验之前发现并纠正问题。例如，如果你正在设计一个iPhone电池壳，你可能会发现电池的尺寸使得手机在放置在表面时不稳。如果你没有先制作原型，这一点是不会明显的。
• 帮助进行市场研究。将原型提供给目标受众，并在投入更多时间和资金进行生产之前，收集目标受众的反馈。
• 降低商业风险。避免在你不确定是否能销售或产品是否有效的情况下花费数千美元。获取原型的照片并进行预售，以分析目标市场的需求。
• 确保投资。如果你需要投资资金，潜在投资者会查看原型，以判断你的产品或业务是否值得他们投资。这比仅仅提供一个商业计划书更具实质性。

如何制作原型

1. 保护你的知识产权
2. 创建虚拟产品原型
3. 制作实体原型
4. 评估成本
5. 获取反馈
6. 测试和完善你的原型
7. 推出最简可行产品

1. 保护你的知识产权

知识产权法律旨在保护你的发明。一些市场上的供应商竞争激烈——如果你的产品创意在法律上不被视为由你所有，那么其他供应商可能会抢占你的产品创意，并制造相应的产品。

在原型制作的早期阶段，保护你的产品设计，就是在保护你自己。寻求知识产权律师的帮助，以注册商标和申请专利，保护你的设计。你需要提交临时专利申请，撰写证明文档，以证明你制作了该产品，并在原型制作过程开始之前，签字和注明日期。

2. 创建虚拟产品原型

一旦你的原型设计在法律上得到保护，就可以在视觉上完善产品创意，以便查看在视觉原型简报中需要包含哪些内容。

创建数字原型的最简单方法是用纸和笔。草绘出产品的外观，包括其核心特性、功能和潜在材料。你也可以使用视觉原型软件，例如Figma或Vectr，尽管这些软件的学习曲线较陡。

3. 制作实体原型

接下来，是时候开发产品原型的实体版本了。有三种方法可以做到这一点。

制作DIY原型

收集制作产品所需的原材料，自己动手制作原型。这可以使用纸、纸板或塑料等廉价材料完成。

DIY原型的优点：

• 成本较低，因为你不需要支付外包费用。
• 没有第三方供应商盗取你的产品创意的风险。
• 可以随时轻松测试和迭代你的实体原型。

DIY原型的缺点：

• 从零开始制作原型，需要较高的技能水平。
• 如果你采购小批量，原材料可能会更贵。
• 没有人可以与你讨论想法，这可能会让迭代过程更耗时。

寻找原型供应商或制造商

如果你不想走DIY路线，可以寻找专业的原型制造商。

例如，如果你正在生产健身裤，可以找一位缝纫师来制作健身裤的原型。这减轻了DIY原型的压力，并允许你充分利用那些定期进行原型开发的成熟公司的专业知识。

外包原型的优点：

• 节省时间，充分利用成熟的原型公司的专业知识。
• 利用他们与原材料供应商或制造商的联系。
• 创建真实的工作原型，让测试更容易进行，测试结果也更准确。

外包原型的缺点：

• 可能会很昂贵。
• 很难找到值得信任的原型设计师。
• 存在第三方原型供应商盗取你的设计的风险（尤其是在你没有让他们签署保密协议的情况下）。
• 转变方向困难、成本高且耗时。

在外包原型过程中，最难的部分可能是找到合适的制造商。蒂姆·费里斯建议：“参观专注于你考虑进入的行业的贸易展，因为你将在这个活动中看到所有最有声望的分销商和制造商。”

“一旦你找到了一些制造商，向他们提出提案，并让他们知道你正在提出多个提案。如果你的预算有限，可能不会给他们留下深刻印象。”

尝试3D打印

使用3D打印机，制作计算机辅助设计的实体版本。这是一种快速的原型制作过程，使用廉价材料（例如塑料、橡胶或尼龙）创建你发明的视觉版本。

一些3D打印店还提供快速原型服务，因此你可以快速生产和迭代实体模型。

3D原型的优点：

• 一旦你拥有3D打印机，原型制作是经济高效的。
• 它是环保的——3D打印的碳足迹小于全面生产。
• 与传统注塑相比，快速的原型制作使得制作和迭代实体原型极为迅速。

3D原型的缺点：

• 受限于小物品/材料范围。
• 需要熟悉计算机软件和工业设备。
• 需要熟悉3D打印机或昂贵的CNC加工技术。
• 使用3D打印机制作功能原型（例如，如果您正在设计相机的3D产品原型）是困难的。

4. 评估成本

无论你选择哪种方式制造你的第一个原型，Minus Eyewear的创始人夏洛特·迪金森（Charlotte Dickinson）建议：“使用与你的产品将要制造的材料完全相同的材料。这将揭示任何意想不到的问题。”

“例如，我们的第一个样品原型是用一种稍有不同配方的醋酸制成的。当我们将一些图案细节铣入实际的醋酸材料时，它变得有些脆弱，导致了微小的缺陷和一致性问题。”

使用与你的产品将要制造的材料完全相同的材料。这将揭示任何意想不到的问题。

夏洛特·迪金森

这还有一个额外的好处，使你的定价策略更容易确定。根据原型的成本，制作最终产品的成本是多少？你可以以什么价格转售？利润率是否合理？

使用Shopify的免费利润率计算器，确保在考虑制造成本后，你仍然有利润。毕竟，你是为了赚钱而做生意。

提示：确保在从销售价格中扣除制造成本后，你仍然有一些利润。

蒂姆·费里斯补充道：“如果你要通过制造商进行原型制作，先订购小批量。我想强调的是，不要被每单位成本所诱惑。”

“不要仅仅因为如果你做1000个而不是100个，你每个单位可以节省1美元（约8元人民币），而绕过小批量中制造。直到你确切知道你可以建立需求，或者找到需求，并能够以盈利的方式满足该需求——所有这些都应该只在小批量中制造。”

“如果你最终有大量无法清理的库存，而你必须在30天内支付发票费用，你可能会很快破产。你必须聪明地管理现金流。”

蒂姆继续说道：“如果你最终想调整产品，而这几乎总是会发生，你会意识到你的产品有缺陷，客户不喜欢A、B或C功能，或者你在标签上遗漏了某些内容，你需要知道或有能力在不必扔掉1000个单位的情况下，进行调整和更改。”

5. 获取反馈

一旦你制作了第一个原型，向你的目标市场询问反馈。

家人和朋友可能会说，他们会购买你的原型，因为他们不想伤害你的感情。此外，如果他们不是能够从最终产品中获得价值的人，向他们询问原型的反馈，将无法揭示理想客户可能遇到的问题。

通过以下方式识别你的目标市场：

• 在你所在的地区举办焦点小组。
• 挖掘竞争对手的客户群或社交媒体关注者。
• 在你的目标受众互动的社区中，发布寻找测试者的呼吁。
• 如果你已经开始了在线销售，对现有客户进行调查。

询问他们是否会购买该产品，该产品会带来哪些方面的改进，如何改进，以及他们愿意为此支付多少钱。利用他们的答案，来完善你的下一个原型。

Laumière Gourmet Fruits的联合创始人兼CMO瓦伦·夏尔马（Varun Sharma）表示：“我相信你获得的所有反馈都应该谨慎对待，并分析其对整个客户群的影响。一旦我们能够更好地引导客户提供反馈，整个过程就变得更容易。”

“人们真的很喜欢被询问反馈。这有助于与他们建立牢固的关系，他们提供的反馈使原型制作过程变得更加容易。”

人们真的很喜欢被询问反馈。这有助于与他们建立牢固的关系。

瓦伦·夏尔马

6. 测试和完善你的原型

将你已经收集的反馈与对原型的严格测试结合起来。

Bloire的创始人迈里亚姆·勒布朗（Myriam Leblanc）表示：“我认为，对于从未开发过产品的人来说，令人沮丧的是你需要经历的迭代和样本数量，才能创造出一个好的产品。”

“即使是像猫玩具这样简单的东西，我也必须制作近50个设计，最后才开始大规模生产七个玩具。你必须保持对目标的关注，专注于你希望产品具备的关键要素。你的第一个原型可能不会具备你想要的50个功能，决定何时去掉一个功能，这可能会让人心碎。这可能是一个艰难的过程，但你必须坚持下去。”

与其使用产品15分钟后得出结论，不如将一个工作原型交给你的目标市场进行实际测试。将他们的反馈融入下一个版本。

假设你向目标市场提供了防欺诈钱包的早期原型。测试者表示，钱包达到了防止欺诈者克隆他们的非接触式卡片的目标，但出现了另一个问题：钱包太大，无法放入女性标准大小的手袋中。

回到设计图纸，创建另一个基本原型。你能否重新进行制造过程，从而在不影响功能的情况下，制作一个更小的钱包？

7. 推出最简可行产品

并非每个新产品在开始销售之前都需要达到完美的状态。一旦你的原型达到了最简可行产品（MVP）阶段，创建一个在线商店并开始向公众销售，以获取早期采用者。这将成为在投资大规模生产之前的最终验证。

选择一个电商平台，例如Shopify，创建一个在线商店，开始推广你的产品。你可能不会在一夜之间获得数百笔销售，但几笔订单就可以迅速验证你的想法。

正如Laumière Gourmet Fruits的联合创始人兼CMO瓦伦·夏尔马总结的那样：“如果你希望在寄出第一件实体产品之前，完善你的产品，那你就做错了。发布你所拥有的产品。快速获取客户的反馈，并继续迭代，直到你的产品变得更好。”

立即开始制作原型

原型的制作过程可能漫长且昂贵，但从长远来看，可以为你节省时间和资金。最重要的是？如果你与第三方原型制造商合作，请确认你的知识产权在法律上受到保护。

一旦制作了第一个原型，请不要停止。收集目标市场的反馈，并在投资大规模生产之前，验证你的产品创意。通过你的在线商店推出这个最简可行产品，开始从你的发明中获利。